東非大裂谷是地球上最長的裂谷帶，總長6400公里，平均寬度爲48?65公里，最寬處達200公里以上，在裂谷斷層的深處形成衆多的湖泊。裂谷兩側懸崖絕壁宛如鬼斧神刀劈成一般。大裂谷綿延不絕，深不見底，沿途湖光山色交匯成趣，其景緻爲世上絕無僅有。
東非大裂谷北起西亞的死海??約旦河谷地，南出亞喀巴灣經紅海，由東北向西南縱貫埃塞俄比亞高原中部。抵達埃塞俄比亞南端的阿巴亞湖後，大裂谷分成東西兩支繼續向南延伸。東支裂谷爲主裂谷，它經肯尼亞北端的圖爾卡納湖向南縱貫肯尼亞高地，過馬尼亞拉湖向西南延伸至坦桑尼亞南端的馬拉維湖。西支裂谷出阿巴亞湖後，經蒙博託湖、愛德華湖、基伍湖、坦噶尼喀湖、魯誇湖，呈弧形入馬拉維湖。至此，一度分開的大裂谷又重歸一處，並繼續向南延伸，經希雷河達贊比亞河河口入印度洋消失。
東非裂谷帶地形複雜，千姿百態。有時高峯矗立，層巒疊嶂；有時峽谷含幽，湖光秀美。裂谷帶火山林立，多姿多彩。在衆多的火山中有數百年不曾活動的死火山，也有本世紀還曾爆發過的活火山。其中最爲著名的有乞力馬扎羅山和位於肯尼亞境內的肯尼亞火山。坦桑尼亞境內的梅魯火山是一座活火山，曾於1953年爆發過。這裏最爲壯觀的活火山應數位於基伍湖以北的尼臘貢戈火山。這座火山海拔只有3700米，但火山上空終年籠罩着濃煙，方圓幾十裏都可聞刺鼻的硫磺氣味，火山口裏有一箇充滿高溫熔岩的岩漿湖，湖中岩漿紅如鋼水，時而熱浪翻滾，火光沖天，時而轟鳴大作，響徹雲霄，真可謂爲世上少有的奇觀。
東非大裂谷幾乎跨越了東部非洲所有的國家，其中以在埃塞俄比亞境內爲最長。其實東非大裂谷不只侷限於東非範圍之內，它實際上是地跨中東與東非的一條巨大斷裂帶，所以人們將其稱爲地球最大的傷疤。埃塞俄比亞境內的裂谷帶湖泊相對較少，而且較小，但因埃塞俄比亞高原地勢較南部的裂谷帶要高，所以裂谷並不比南部的多湖地帶淺。有的地段谷深達2000米，兩側絕壁千尺，景觀極爲獨特
埃塞俄比亞亞的斯亞貝巴