西園寺始建於十四世紀元至元年間(1264-1294)的西園寺是戒幢律寺和西花園放生池的總稱，坐落於蘇州市西園弄，位於蘇州金門外下塘街。該寺始建於元代，初名歸元寺。十七世紀明代茂林律師來此住持，政爲戒幢律寺，成爲著名的律宗道場之一。現存殿宇多爲清末民初所建，是蘇州市內規模最大的寺院。現西園寺包括寺宇和園區，面積約10畝。寺佈局嚴格，有四大天王殿、大雄寶殿、五百羅漢堂、觀音殿和藏經樓等建築。
寺內大殿
西側的五百羅漢堂，始建於明代，重建於清代末，規模宏大，三進四十八間，以四大名山塑座爲中心，沿四壁排列泥塑全身五百羅漢像，大逾常人，神態各異，構思奇特，栩栩如生，有極高的藝術性與民族性水準，堂中央有一尊用整根香樟木雕成的13米高的千手千眼觀音，在它不遠處，還有一尊特殊的佛像，四面有四個不同面相的臉，據說代表了佛教的四大名山及主供神，即：五臺山文殊菩薩、九華山地藏菩薩、峨眉山普賢菩薩、普陀山觀音菩薩。羅漢堂內五百羅漢像沿四壁分單雙號對稱排列，並標有序號和法名，每一羅漢各有一種不同的神態。他們眉目傳神，儀態各別，那喜、怒、憂、樂等表情，都好像從內心透出，極爲真切,望之儼如活人，令人歎爲觀止。堂內還塑有大肚彌勒像，濟公、瘋僧像，寒山、拾得像，關公、韋馱像等佛像多尊，富有民族風格，藝術性較強，蜚聲於海內外。西園寺中羅漢堂是江蘇省保存藝術性較高而唯一完整的清塑五百羅漢像，爲雕塑藝術之傑作。故遊蘇州的人，都要前往西園寺去目矚，欣賞雕塑家的清湛技藝。
羅漢堂
內有名的塑像尤以濟公、瘋僧兩尊立像更爲出色，其傳神與妙趣橫生令人驚歎不已，堪稱傑作。瘋僧濟公的塑像堪稱典範。瘋僧這尊像是根據“瘋僧掃秦”故事塑造的。據說他有10種毛病：鬥雞眼、瘌痢頭、歪嘴、蹺腳等，故又稱十不全和尚。見其神態，便使人聯想到當年瘋僧作弄和痛斥0臣-的情景濟公原名道濟，是南宋杭州靈隱寺的著名高僧，他善詩文，瀟灑自然，不畏-，樂於扶助弱小。這尊濟公像富有浪漫色彩，形象逼真，面部表情奇特，右側望去“笑容可掬”，左側看來“愁容滿面”，居中觀，則是“啼笑皆非”之狀。而且他的眼睛烔烔有神，能表達內心感情，不論從那個角度看，他都瞧着你。
放生池
在羅漢堂西面，那一塊小天地秀麗清雅，景色宜人，亭臺館榭，曲檻迴廊，池水盪漾，垂柳成蔭。池中築有八角亭，亭額爲“月照潭心”，稱湖心亭，以曲橋貫通兩岸，構築頗爲巧妙。池中魚鱉爲僧人及信佛居士所施放，池中巨黿是他處所不易見的。遊人每用糕餅拋擲，魚兒伸頭，羣相爭食。池邊橋頭有一座敞廳，頗見雅緻，那兒兩棵紫藤，盤若虯龍，翠陰如蓋。風和日暖之時，在紫藤下，飲茶談心或投餌池中觀魚爭食，彷彿西湖三月，花港觀魚，甚爲有趣。放生池爲一蝌蚪狀大池，“頭部”在南，“尾部”在北，並折向東南，面積相當寬大，池內魚鱉之類極多，大都是佛教信徒所放生。其中五色鯉魚可與杭州玉泉媲美。在西園中與羅漢堂一樣吸引遊客的是放生池中的大黿，據說爲明代所蓄老黿繁衍的後代，壽命已歷三百餘年，炎熱天氣，纔出水一現。
其他信息
交通：遊1、2、3線，6、10、11、17路可達。
門票：15元
食宿：西園路口的功德林素菜館及街對面東南角的小小得月樓享譽中外，值得品嚐。
地址：蘇州市留園路西園弄18號
類型：園林/花園歷史建築寺廟
等級：AAAA
遊玩時間：建議2小時
電話：0512-65349545;0512-65511746;0512-65512350;0512-81662077
官方網站：http://www.jcedu.org/index.php
開放時間：
8:00-17:00
門票信息：
門市價：25.0元