敦煌古城爲漢敦煌郡治，位於黨河中下游綠洲腹地。唐立沙州、元置沙州路、明設沙州衛，其城址一脈相沿，未曾他遷。據西北師大敦煌所李併成研究員考證推測，可能是趙破奴從令居向西進軍兩千裏，於漢元鼎六年（前11年），乃調集張掖、酒泉郡人力修築敦煌城這一西陲要塞，並築有敦煌綠洲外圍的土河、塞城以及馬圈口堰水利樞紐。
敦煌的歷史古老而久遠。"敦煌"一詞最早見於《史記·大宛列傳》，東漢應劭解釋"敦，大也；煌，盛也"，取盛大輝煌之意。歷史上的敦煌曾是中西交通的樞紐要道，絲綢之路上的咽喉鎖鑰，對外交往上的國際都會，經營西域的軍事重鎮，在中華歷史的長卷上佔有光輝的篇章。敦煌古稱"三危"。《都司志》載："三危爲沙州望山，俗名羿雨山，在縣城東南三十公里。三危聳峙，如危卵欲墜。故云。"至今敦煌市城東南有三個巍峨奇特的山峯，就是古代的三危。今仍稱三危山。在距今約4000年前相當與舜禹時的上古時期，敦煌地區就有人類的先民在這裏繁衍生息。據《尚書》記載，舜"竄三苗於三危"，成爲敦煌歷史上最早的居民。根據考古發現，在我國夏、商、周時期，這裏就有屬於玉門火燒溝文化類型的羌戎居住。春秋時敦煌稱瓜州，以地產美瓜而得名。當時有月氏、烏孫遊牧民族在此駐牧。到了戰國，月氏逐漸強大，吞併羌人，趕走烏孫，成爲敦煌的新主人。秦漢之際，雄踞漠北的匈奴崛起，打敗擊走月氏，敦煌爲匈奴佔據。至西漢武帝時，經過反擊匈奴的戰爭，迫使匈奴"遠循"，河西地區歸入漢朝版圖。自此，開始了中原王朝經營河西和西域的偉業，揭開了歷史上敦煌開發的篇章。
古城現況
敦煌古城現僅存南、北、西三面斷續殘垣。東面已被水衝坍陷無餘，在黨河西岸河牀上可找到部分基址。據殘垣遺蹟推測，故城範圍南北長1132米，東西寬718米。就地取土，層層夯築，夯層厚12釐米，垣基寬6-8米，殘高4米許。四角築高大的角墩，今仍存高16米許，高出城牆一倍，下部夯築，上部多土坯壘砌。西牆正中殘留門洞一座，當屬西域無疑。該城爲漢代故城，經西涼、唐代兩次加固維修。城內西北一隅今被用作油庫，其餘均闢爲農田，地表無遺物可覓。位於敦煌市至陽關公路的南側大漠戈壁，距市中心25公里。是1987年爲中日合拍大型歷史故事片《敦煌》，而以宋代《清明上河圖》爲藍本，仿造沙洲古城設計建造而成，建築面積達1萬平方米。
敦煌古城的建築風格具有濃郁的西域風情，城開東、西、南三門，城樓高聳；城內由高昌、敦煌、甘州、興慶和汴梁五條主要街道組成，街道兩邊配以佛廟、當鋪、貨棧、酒肆、住宅等。
“仿宋沙洲城”、“敦煌電影城”，是1987年爲中日合拍大型歷史故事片《敦煌》，以宋代《清明上河圖》爲藍本，由日方出資，參考中國古代建築風格精心設計、建造而成。建築面積1.27萬平方米。敦煌古城位於大漠戈壁上，融千年西域民俗於一體，城開東、西、南三門，城樓高聳；城內由北宋時期的高昌、敦煌、甘州、興慶和汴梁五條主要街道組成，點綴以不同地域的過街樓、佛廟、當鋪、貨棧、絲綢店、酒肆、飯館、住宅等，作爲拍攝用道具，互爲背景，相輔相成。除《敦煌》一片外，先後在這裏拍攝過《封神演義》、《怒劍嘯狂沙》、《新龍門客棧》、《敦煌夜談》、《沙州王子》、《海市蜃樓》等二十多部中外影視劇目。現已成爲敦煌主要的遊覽參觀點。敦煌古城位於敦煌市至陽關公路的南側。距市中心25公里。
地址：甘肅省酒泉市敦煌市西南18公里處的大漠戈壁灘
類型：影視城古鎮古村
遊玩時間：建議1-2小時
電話：0937-8837353
官方網站：http://www.dhgucheng.com/
開放時間：
全天開放
交通
古城無公共交通，一般遊客都是在遊玩敦煌西線時包車路過這裏，包車西線一天約450-550元
門票
門票40元/人；
70歲以上老人持老年證、1.2米以下兒童免費