子長縣原名安定。邊區政府成立前，其縣治一直在安定鎮。鐘山石窟就位於距安定故城10裏的鐘山南麓，秀延河畔。距縣城15公里。鐘山石窟，又名石富寺、萬佛巖、普濟寺等。全國重點文物保護單位，清代安定八景之一，被國內外專家譽爲“第二敦煌”。石窟保護區包括鐘山石窟、蕭寺宮、石宮寺磚塔、惠善大和尚浮圖塔、松巖大禪師浮圖塔5部分。始建於東晉太和年間。
過秀延河石橋，迎面爲石窟牌坊。牌坊建於清乾隆五十三年，北面刻聯“開方便門，登歡喜地”，橫額“鷲嶺飛來”。南面刻聯“自漢自唐數千載相傳勝境，爲神爲佛億萬年永固皇圖”，橫額“三教聖人”。上有佛、道、儒先祖釋迦牟尼、老子、孔子的造像。
牌坊後寺院山門爲巨型塊石修砌的拱形門洞，門楣鐫刻“石宮寺”三字。過山門，跨數十級臺階，就到“萬佛巖”，即鐘山石窟。窟頂有“洞天福地”四個蒼勁工整的楷書摩崖題刻。萬佛巖已發現大小石窟7個。以中窟保存最爲完整，排爲主窟，始建於宋代，距今900餘年，歷代題詠甚多。清《延安府志》載：“鑿石爲宮，佛像萬餘，備極工巧”。明代御史胡文璧詩：“萬佛巖頭訪舊宮，洞天深處碧玲瓏。山坡積雨苔紋綠，塞地先秋霜葉紅。”明詩還有“夕陽一望山無數，萬佛巖前綠樹低”、“霽雪山程遠，寒雲石洞深”，清詩有“萬佛巖前百尺樓，羣峯屏繞水環流”。《子長縣誌》稱：“洞內富麗堂皇，色彩鮮豔，萬尊刻工精細、千姿百態、栩栩如生佛像排錯落有致，中外學者認爲，其歷史價值、藝術價值不在雲崗窟、龍門石窟、敦煌莫高窟之下，具極高的歷史、科學、藝研究價值。”
主窟呈長方形，平頂八卦藻井，大殿東西寬16．4米，南深9.5米，高5.5米。正中壇基上有三組大型立體石雕，造14尊，主佛像爲“釋迦牟尼三世佛”，即“過去世”“現在世”“未來世”。3尊像均通高3.54米，就地而雕，與壇基連一體。壇基前有乘青獅的文殊菩薩和乘白象的普賢菩薩。釋牟尼結跏趺坐於束腰形仰蓮鬚彌座上，左手附膝，右臂上屈作手印。身著敷搭雙肩袈裟式外衣，袒胸赤足，下著大裙，螺大耳，眼微下視，形象莊重。左右分立迦葉和阿難兩弟子。迦葉雙手合十，瘦骨嶙峋，面部棱角分明，胸前肋骨清晰，表了其歷盡艱辛的苦行生涯。阿難則雙手合十作祈禱狀，面貌英俊，溫順文靜，一副聰明睿智的形象。
壇基東西兩端各立一尊協侍菩薩。還有三尊觀音菩薩像，一尊立像，高1.2米，兩尊坐像，通高1.62米，均頭戴高冠，披纓絡寶石，寬頸圈，袒胸赤足，下着裙，綵帶飄舞，刻工細膩。壇基前後兩排共有8根頂天立地的方形石柱，每根石柱周密無間隙地刻滿了數層浮雕佛像和造像龕。石窟四壁密如星地均雕滿佛像，數以萬計，形態生動，各具千秋，多以佛故事爲主。
窟內雕刻以佛爲主，到明萬曆年間，又在主窟的外壁精雕了道教的老子、關帝造像；清代儒教盛行，又將孔子造像補雕其上，史稱“三教聖人”，是中國釋、道、儒三教合一的產物。鐘山石窟，氣勢恢宏，藝術精湛，其造型不僅繼承了唐代雕刻豐滿圓潤的寫實風格，而且對造像的心情、性格等內心世界作了細緻、微妙的刻畫，富有生活氣息，民族特色濃郁，歷史特徵鮮明，達到了極高的藝術水平，是我國北宋石雕藝術的代表作品，是人們研究宋、明、清宗教史、民俗、藝術的重要形象資料。特別是泥金彩繪保留上千年，色澤經久不衰，鮮亮如初，在當今仍是一箇科學之謎。所有雕像都是就地雕刻而成，與石窟渾然一體，是石窟藝術“拓雕”技藝的實證。窟羣內的萬尊石雕造像均爲國家一級文物，堪稱國寶。
蕭寺宮位於石窟西側80米處，俗稱小寺宮。現存正殿、中殿。正殿有清代3尊石佛像，中殿有10尊閻君石雕像。
鐘山石窟寺塔，又名普同塔，矗立於石窟上方山坡，六邊形、五級，始建於明，清代多次修茸。
惠善大和尚浮圖塔，位於石窟西400米處，六邊實心石塔，五級。
松巖大禪師浮圖塔，位於石窟東250米處，塔高3.30米，九級，幾乎每層都有圖文石刻。
1980年以來，國家多次對鐘山石窟進行整修，現已建成公園式的古文化旅遊風景區，每年接待海內外遊客4萬多人次。1990年，著名歷史學家張豈之教授爲此題詞：“陝北第一石窟”，稱讚其“敢與西方的維納斯相媲美。”
延伸閱讀：
·第三批全國重點文物保護單位