瓦丹位於“聖城”北120公里處山區，曾是馬格里布國家和南撒哈拉非洲貿易必經之地，是毛里塔尼亞最早引進椰棗種植的地區。瓦丹14-18世紀曾是毛最繁榮地之一。十九世紀裏，因生態環境惡化，成千上萬居民紛紛遷徒，僅剩數百人，被稱爲“死城”。山頂上有一圖書博物館，藏有豐富的古籍。
古鎮被保存完好的城牆包圍，在牆內是清真寺，是城市建築物的中心點。街巷、死衚衕、隱蔽的過道和難以逾越的城牆適合該地區防禦的需要，僅僅在附近創建了通路。圍牆外都有棕櫚園和莊稼――它們支配着遊牧民族的生活。清真寺、短粗的清真寺尖塔是每一箇古鎮文化和空間的中心點，逐漸掩映在城市風景中。粗灰泥石頭運用在家庭建築上，反映出阿拉伯穆斯林認同的文化、沙漠防護和氣候極限的標準。房屋用華麗石頭裝飾有花紋或者複雜的色彩式樣，除了空氣風口和箭孔外，房屋在街道層面上沒有縫隙。水井在有牲畜的市場地區具備地區特色。