明祖陵位於江蘇省盱眙縣洪澤湖的西岸，是明太祖朱元璋的高祖、曾祖、祖父的衣冠冢及其祖父的實際葬地。朱元璋一統天下以後，於洪武十九年（公元1386年）在此地建祖陵，追封並重葬其祖父朱初一、曾祖朱四九和高祖朱百六三代帝后，次年在陵前建享殿，永樂十一年（公元1413年）朱棣又建欞星門及圍牆。
明祖陵，被稱爲“明代第一陵”。朱元璋建立明朝後，追尊其高祖朱百六爲玄皇帝，曾祖朱四九爲恆皇帝，祖父朱初一爲裕皇帝，並於洪武十九年（公元1386年）修建祖陵，至永樂十一年（公元1413年）祖陵全部建成。祖陵原有殿庶、金門、玉橋、廚庫、井亭、宰牲所、拜齋、宿直房、鋪舍、碑亭、儀從等，栽植柏樹萬株，神道全長250多米，兩側立望柱二對，石像十九對，並有祭田149頃，規模宏大，氣勢不凡。
明祖陵坐落在洪澤湖西畔的淮河入湖處（明代屬安徽鳳陽府管轄）。泗州城被湖水淹沒時，明祖陵也一起被吞沒於湖水之中。本世紀七八十年代，爲保護明祖陵，築堤3000米，把陵墓從湖水中隔出，沉沒湖中300餘載的文物瑰寶重見天日，成爲一處遊覽勝地。
現在，遊人一到明祖陵，首先看到的就是二十一對龐大石刻，雄踞在長長的神道兩側，具有很高的藝術價值。從石刻羣往北，是欞星門遺址和正殿遺址。正殿遺址處有石礎子28個，可以想象正殿的宏大規模。朱元璋高祖、曾祖和祖父的合葬處稱玄宮，現在可見有磚砌拱頂建築物。
明祖陵的修建，前後歷時近30年，營建時間之長、體制之宏偉，在諸代明陵中名列前茅。其陵枕崗臨淮，基本仿唐宋帝陵的規制，但已廢止了唐宋諸陵的上下宮制，顯得更加緊湊。
陵園總平面呈長方形，築有城牆三重：外爲土城，周長3公里；中爲磚城，周長1．1公里；內爲皇城，建有正殿、縣服殿、神廚、齋房、庫房、宰牲亭、玉帶橋等。
陵前神道兩側，共有21對石像生，自北向南排列在850米長的中軸線上。石刻體形碩大、雕琢精細，其中最大者重達20多噸，小者亦有5噸以上。計有麒麟2對、石獅6對、神道石柱2對、馬官2對、石馬1對、拉馬侍衛1對、文臣2對、武將2對、內侍2對。這些石刻規模宏偉，技藝高超，線條流暢，整體風格既不同於鳳陽皇陵，也不同於孝陵和十三陵，倒與宋陵石刻的風貌相近。
明祖陵雖崇麗無比，遺憾的是它不處在高山大阜之側，而是在有“九崗十八窪”之稱的丘崗之地。明弘治七年（公元1494年），劉大夏築太行堤阻斷黃河北支，使南支奪淮入海後，河道開始紊亂，淮河中、下游連年洪水氾濫，祖陵不斷遭受水患。嘉靖二十一年（公元1542年）後，在陵東不斷增修堤防。到清康熙十九年（公元1680年），明祖陵和泗州城終於被滔滔洪水吞沒。經過湖水長期的浸蝕和衝擊，墳丘已被蕩平，原先地面的磚木建築大多毀壞，僅餘下欞星門、正殿、東西兩廡遺址和殘存的30多箇大型柱礎、磚砌拱頂建築3座，但神道兩側的21對石像大多完好。1963年，洪澤湖水位下降，明祖陵才得以重見天日，但木製建築已蕩然無存，僅剩外羅城城牆以及後來發掘修復的石像。
明祖陵的發現，爲研究明代早期王陵建築的風格等方面，提供了珍貴的實物資料。1996年明祖陵由國務院公佈爲第四批全國重點文物保護單位。
地址：淮安市盱眙縣明祖陵鎮306鄉道
類型：古蹟陵園/墓地
遊玩時間：建議2小時
電話：0517-80974747；0517-80970707
官方網站：http://www.xymzl.com/
開放時間：
7:30-17:30
門票信息：
成人票50元，1.2米-1.4米兒童、學生、60-69歲老人憑有效證件優惠票30元，1.2米以下兒童、70歲以上老人、現役軍人、殘疾人憑有效證件免票。
延伸閱讀：
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·第四批全國重點文物保護單位