撫順戰犯監獄舊址陳列館位於撫順市高爾山下，原是日本侵略者在侵華戰爭中，爲了囚禁中國抗日誌士和愛國同胞於1936年修建的一所舊監獄，當時稱“撫順典獄”。1945年日本投降後，被國民黨接收，改名爲遼東省第四監獄。1948年11月撫順解放後，被中華人民共和國政府接管，改稱爲“遼東第三監獄”。1950年6月，根據中央指示，將該監獄改建爲撫順戰犯管理所。從同年7月，開始收押由蘇聯政府移交給我國的日本戰犯，僞滿戰犯。1956年後，又陸續收押了一批國民黨戰犯。
在撫順戰犯監獄關押的戰犯中有僞滿國務院總務廳官武部六藏，次長古海忠之，日本陸軍第117師團中將師團長鈴木啓久，第57師團中將師團長藤田茂，第39師團長佐佐真之助等日本戰犯982人。有僞滿皇帝愛新覺羅·溥儀和各部大臣等僞滿戰犯71人。有原國民黨第12兵團司令黃維等蔣介石集團戰犯354人。我國人民政府在對各類戰犯改造期間實行了人道主義的寬大政策，通過艱苦細緻的教育和改造，最終使昔日犯下滔天罪行的日本戰犯，在我國特別軍事法庭的正義審判面前低頭認罪，使僞滿戰犯和國民黨集團戰犯改造成爲熱愛祖國、熱愛和平的人。
1956年6月至1964年3月間，在撫順戰犯管理所關押的日本戰犯被分期分批全部釋放回國。1959年12月到1975年3月，在此關押的僞滿戰犯和蔣介石集團戰犯也被分期分批全部特赦。周恩來總理曾稱讚改造戰犯所取得的成績，“我們把未代皇帝改造好了，這是世界的奇蹟”。
1986年7月10日，根據國際和國內友好人士和社會團體的請求，經公安部、外交部、中國人民解放軍總政治部報請國務院批准“同意撫順戰犯管理所修繕完工後，作爲戰犯管理所舊址，對外開放。1988年該所被遼寧省人民政府確定爲省級文物保護單位，1993年10月中共撫順市委，撫順市人民政府，將該所確定爲“愛國主義教育基地”。1995的被中共遼寧省委、省政府確定爲遼寧省“愛國主義教育示範基地”。
撫順戰犯管理所作爲第二次世界大戰反法西斯鬥爭勝利後關押戰爭罪犯的監獄，是當今世界上現存的，保護比較完整的唯一一處戰犯羈押場所。這裏曾經在反法西斯鬥爭中，發揮過重大作用，是中國人民抗日戰爭取得最後勝利的一箇重要標誌。同時具有宣傳和平，頌揚中華民族美德，謳歌中國共產黨偉大政策，弘揚振奮民族精神，-侵略戰爭，抨擊敵對勢力打着保護-的幌子，惡毒攻擊我國社會主義建設的重要作用。既是日本侵略者爲鎮壓我國愛國同胞修建的監獄，同時，又是我國政府押改造日本戰犯的場所；這裏既是封建清王朝的發祥地，同時也是末代皇帝改造的地方，從一箇側面集中反映了我國近代歷史發展全的過程。
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