王府井大街，南起東長安街，北至中國美術館，全長約三華里，是北京最有名的商業區。
遼、金時代，王府井只是一箇不出名的村落，元代以後，人煙逐漸稠密，當時稱之丁字街。明代，這裏修起了十座王府，王府井也就初具規模，改稱十王府街。清代廢十王，改稱王府街或王府大街。1915年，北洋政府繪製《北京四郊詳圖》時，把這條街劃分爲三段：北段稱王府大街，中段稱八面槽，南段因有一眼甜井，與王府合稱，就成了"王府井大街"。1903年，東安市場成立，老東安市場是北京人最愛逛的地方，1909年出版的《京華百二竹枝詞》中有一首單說它的“新開各處市場寬，買物隨心不費難，若論繁華首一指，請君城內赴東安”。由此足以見得東安的地位。
王府井的日用百貨、五金電料、服裝鞋帽、珠寶鑽石、金銀首飾等，琳琅滿目，商品進銷量極大，是號稱"日進斗金"的寸金之地。近年來，王府井發展更快，從南口北京飯店入街北行，只見牌匾高懸，店鋪森然，人頭攢動，如流水一般，從早到晚，每天進入這條街的中外顧客多達百萬人次。這條大街現在已經擁有了亞洲最大的商業樓宇，密度最大、最集中的大型商場、賓館與專賣店。王府井還是國內商業旅行社聯結最近的大型購物場所，國有品牌、老字號最集中之地。這條充滿現代氣息、高品位、高標準的國際化中心商業街，與法國的香榭麗舍大街結爲友好姊妹街，使它的國際地位不斷提高。百貨大樓、外文書店、丹耀大廈、工美大樓、王府女子百貨商店、穆斯林大廈、新東安市場與盛錫福、同升和、東來順、全聚德、四聯美髮、百草藥店構成了這條810米商氣十足的現代化商業街。府井。二十世紀初期，王府井大街的商業活動進入了新時期，並躋身於北京四大商業區。
自1996年開始對王府井進行擴建改造，如今投資10億多元改造的王府井大街已重新亮相，東方廣場成爲它的另一大景觀;老北京一條街也從首層移至地下一層，營業面積由500平方米擴大到2700平方米，完全仿照明、清的建築風格設計裝潢，共有自然店鋪40家。這條街的一大特色是集中了一大批中華老字號名店。內聯升、步瀛齋的鞋，盛錫福、馬聚源的帽子，瑞蚨祥的絲綢，王麻子的剪刀，戴月軒的湖筆徽墨，汲古閣的古玩玉器，元長厚的茶葉，稻香春、桂香村、祥聚公的糕點，全聚德的烤鴨，六必居的醬菜和天福號的醬肉以及傳統小喫和紅螺果脯等，在老北京一條街都有店鋪。
王府井就是王府井，老井如同聚寶盆，它在京城商圈的特殊位置，其他商業街無法取代。來北京還是去趟王府井吧!
像埃菲爾鐵塔(景區詳情)和香榭麗舍大街一樣，北京王府井商業大街早已經名聲在外了。而對於衆多的國人來說，到北京一趟，逛王府井和爬長城一樣，是必不可少的日程。不知從何時起，旅遊、購物都不再擠到擁擠的市中心去了，居住地附近的各種檔次的商場商廈、超市，使人們享受到了物質豐富的商品經濟社會的好處。王府井大街幾乎成了人們談起物質貧乏時代的代名詞，王府井大街在北京人、在中國人的心目中變得越來越模糊了。於是，王府井大街決心改變自己的面貌了，自一九九二年起王府井就開始悄悄地改變着自己的面貌，而九九年的八月，在經歷了“八年抗戰”之後終於以嶄新的面貌和世人見面了。
王府井大街的整治規劃，將其定性爲“北京商業第一街”，商業風格以“現代”、“新潮”爲主，整治改造後的王府井大街，從金魚衚衕到與長安街相界的南口，八百一十米長略呈波浪型的大街兩側分佈着十二個大型商場，除原有的百貨大樓、工藝美術大樓、穆斯林大廈、外文書店、協和商場、新東安商場外，還新建了百貨大樓新樓、東華服裝、明輝大廈、好友世界、丹耀大廈、東方廣場等六個大型購物娛樂商務綜合性商廈，大型商場一條街的格局在北京可謂是獨一無二的。
步行在王府井大街的人們可以看到，八百一十米長的主街寬敞平坦，紅色的花崗岩鋪成的地面乾淨整潔，路面上沒有了馬路牙的隔斷，以前空中密如蜘蛛網的電線也全部在人們的視線中消失，轉入了地下。走在王府井大街上會讓人感到設計者無微不至的關懷，累了，街上有獨立的座椅，可以讓你隨時坐下來休息;想打點話，大街兩側九組十八個的IC卡電話亭會方便你與朋友聯絡;每隔四十米一箇的垃圾桶讓你可以隨時處理掉手中的垃圾;想問路，街上的大小指示牌會爲你指點迷津。
如今這條充滿現代氣息、高品位、高標準的國際化中心商業街，與法國的香榭麗舍大街結爲友好姊妹街，使它的國際地位不斷提高。百貨大樓、外文書店、丹耀大廈、工美大樓、王府女子百貨商店、穆斯林大廈、新東安市場與盛錫福、同升和、東來順、全聚德、四聯美髮、百草藥店構成了這條810米商氣十足的現代化商業街。
錯落有致、裝修獨特的一箇個店面，聚來了上百家國內商號和海外知名品牌。琳琅滿目的商品，栩栩如生的雕塑使這條有着700年曆史的老街重喚青春，使每天50萬人彙集到這裏，爭相一睹她那迷人的魅力。
“寸金之地”王府井
王府井指的是王府井大街，南起東長安街，北至中國美術館，全長約三華里，是北京最有名的商業區。王府井的日用百貨、五金電料、服裝鞋帽、珠寶鑽石、金銀首飾等，琳琅滿目，商品進銷量極大，是號稱“日進斗金”的寸金之地。新中國成立以後，人民政府對王府井大街進行了整頓和改造，繼承並發展了傳統的經營特色，興建了一些大型的商業設施，形成了以東風市場和百貨大樓爲主體的繁華商業區。近年來，王府井發展更快，從南口北京飯店入街北行，只見牌匾高懸，店鋪森然，人頭攢動，如流水一般，從早到晚，每天進入這條街的中外顧客多達百萬人次。現在，王府井大街整飾一新，以嶄新的面貌迎接中外客人。
這是一條近百年發展起來的商業街區。解放後又有了巨大發展。路西有全國聞名的北京百貨大樓，路東有著名的東安市場，這條街上還集中瞭解放後陸續修建的許多大型專業商店，有全國最大的工藝美術商店、全國最大的新華書店、外文書店、全國規模最大的中國照相館以及利生體育用品中心、醫藥器械商店、王府井購物中心、穆斯林貿易大廈等。全國著名的四聯、美白特級美容美髮廳都在這條街上。這裏還彙集了北京烤鴨店、五芳齋、全素齋、浦五房、東來順等各具特色的著名餐館和食品店。最近修建的麥當勞快餐店及國際快餐城也己開業。王府井還有不少老字號和有經營特色的新興商店，如盛錫福帽店、同升和鞋店、新世界絲綢店、藍天服裝店、雷蒙西服店、建華皮貨店、亨得利鐘錶店、大明眼鏡公司、新中國婦女兒童用品商店、東華服裝公司、百草蔘茸藥店、碧春茶葉店、汲古閣文物店等。這些不同行業的商店各以獨有的經營特色而贏得聲譽。王府井大街東側聯結着繁華的東安門商業街和東黃城根市場街，使得這一商業街區熱鬧非凡。
王府井，中國第一街
王府井北起東四西大街，南至長安街，全長不過1000多米，卻是著名的“中國第一街”，也是觀光客到北京的必遊之地。1999年，王府井大街金魚衚衕到東單三條路段被規劃成步行街，並和巴黎著名的香榭里舍大道結爲姊妹街，從此在夏天散放着露天咖啡座、舉辦啤酒節的步行街，就成爲一種對歐陸的模擬和想象。
如同外灘是上海的建築展覽館，彙集在王府井大街的各式百貨公司，也像堆積在不同岩層的化石般，展現了北京不同時代的消費景觀。
不過北京人更爲鍾情的可能是1955年開業的北京百貨大樓。在過去物質缺乏的年代，到被譽爲“新中國第一店”的北京百貨大樓購物，就像到鄰近的北京飯店用餐一樣，是少數脫離生活常軌而必須極其慎重乃至滿懷期待的盛事，因此北京百貨大樓之於北京人，就像錦小路市場之於京都人一樣，充滿着年節歡樂的象徵，即便東方廣場如何新穎氣派，依然不能取代北京百貨大樓在北京人心目中的位置。
其實若要說歷史悠久，東安市場才真是當之無愧。清朝光緒29年，爲了整頓東安門外大街的市容，清政府將附近商販聚集在廢棄不用的八旗兵練兵場，從而形成東安市場，也是王府井日後成爲商業街的起點。現在重建的新東安市場當然不復舊時面貌，但是在老一輩文人的隨筆雜憶中，依然可見老東安匯聚着吉祥戲院、書店、餐館、小販的熱鬧景象。當年在東安市場的商鋪現時多半不在，只有位於五樓的東來順，地下一樓的老北京一條街、中華老字號一條街，與安放在新東安門前唱戲、剃頭、拉黃包車的塑像，留下幾許過往的線索。
有時歷史玩弄的把戲並不是消失或遺忘，而是以一種意想不到的方式讓某些東西存在。其實王府井最有歐洲風情的不是步行街，而是從1655年便矗立在這裏，其後因地震、大火而多次改建的天主教堂“東堂”。現在“東堂”還是有固定望彌撒的時間，不過因爲它古典的歐式建築風格，使得這裏成爲拍婚紗照的絕佳地點，腦筋靈活的婚紗照業者，乾脆在“東堂”外面放置一輛粉紅色的古董車充當背景，這種宗教殿堂與香車美人結合的景象，就像德高望重的老人佩戴粉紅色領結一樣，具有令人驚奇的喜感。
王府井的得名，據說是因爲這裏有王府還有水井。曾被湮埋的水井在1998年整修道路時重見天日，就位於步行街北端路西處。其實現在的王府井大街，曾被切割成三段，從東四西大街到燈市口大街稱爲王府大街，燈市口西街到金魚衚衕稱爲八面槽，金魚衚衕到長安街爲王府井大街，“文革”時將這些路合併稱爲“人民路”，1975年更名爲王府井大街。在袁世凱時代，王府井大街一度變成莫里遜大街，據說原因是這位英國記者曾撰文吹捧袁世凱，爲了酬謝他，莫里遜所居住的王府井大街就改爲莫里遜大街了。現在從老照片中，還可以看到莫里遜和他的中國僕人在住所前的合影，當然這個位於北京百貨大樓南側的宅子，如今已片瓦不留了。
不論是精神食糧或口腹之慾，王府井一應俱全。想要買書，可到王府井書店蒐羅所需，喜歡嚐鮮可到王府井小喫街與東。