觀霧森林遊樂區是跨新竹縣五峯鄉及苗栗縣泰安鄉兩境，目前已劃入雪霸公園管轄，爲公園西北園區重要的遊憩景點，海拔約2000公尺，終日雲霧騰漫，正是“觀雲賞霧”的好地方，“觀霧”之名由此而來。園區由數條步道串連而成，包括八仙瀑布、柳杉樹海、檜山神木、觀霧瀑布和榛山瀑布等主要景觀，爲攀登大霸尖山必經之地，並以大鹿林道及南清公路（122縣道）對外聯絡，爲觀雲海、賞生態、看神木的最佳去處。
園區以觀霧山莊爲中心，大鹿林道東西線、觀霧瀑布步道、榛山步道、樂山林道、檜木巨木林道等步道串連各景點；觀霧山莊展望極佳，於此眺望，大霸尖山、小霸尖山、品田、雪山等名峯一一可指。
園區內森林生態相當豐富完整，雖大部分面積皆爲人工造林地所覆蓋，但林下衍生出的次生植被卻是氣象萬千，加上此處特有的原生植物，以及刻意栽種的觀賞植物等，使得觀霧的四季呈現出不同的美。如春天的山櫻、牡丹、森氏杜鵑；夏季的鳳仙花、黃菀、八仙花；秋冬時臺灣檫樹的金黃和楓的火紅，都是觀霧精采難得的景緻。
除了美還有奇，沿着檜山巨木森林步道，可見棣慕華鳳仙花以及黃花鳳仙花，兩者由於族羣數稀少，已列爲臺灣稀有及亟待保護的植物；而位於大鹿林道的馬達拉溪谷則有全臺最大的臺灣檫樹自然保護區，面積廣達23.5公頃，檫樹及以其爲食的寬尾鳳蝶，均是稀有珍貴的國寶。
大鹿林道爲觀霧聯外的主要道路，沿途景緻秀麗，其中八仙瀑布垂掛於大鹿林道8公里處的山際中，青紗白練，風景如畫，林道21公里處之後的樹海是人工柳杉造林地，樹齡已將近30年，雄偉壯觀。行徑此處，每當水氣氤氳，壯闊的雲海便在腳下鋪陳，因此每次的山迴路轉，總是帶來不少驚喜。
檜山神木爲觀霧最具看頭的景點，座落在鹿場大山海拔2300公尺的東延棱線上。檜山神木共有5株，均爲珍貴的老紅檜，茂密繁盛，欣欣向榮，令人不禁要讚賞大自然奇特的生命力。
觀霧森林遊樂區另有兩條步道系統，一條可通往氣勢磅礴的觀霧瀑布，全程約1.5公里，盡頭爲一座涼亭，於此可遠觀瀑布，瀑布高約30公尺，壯闊的水勢，每每將瀑底淘空，而形成一深水潭，附近因爲巖壁鬆動，因此禁止遊客前往。另一條則可抵海拔2489公尺的榛山山頂，此爲欣賞日出雲海的極佳據點，並可遠眺大霸尖山及雪山羣峯，途中還可順訪榛山瀑布。
乘車風向標：無公車直達，可由新竹市或竹東包車上山，詳洽大宇（03）532－1703、世豪遊覽公司（037）478－233。
注意事項：觀霧屬山地經常管制區，前往時須攜帶身份證於當地辦理入山登記。