道家杜光庭所著《洞天福地記》，稱雞籠山爲“第四十二福地”。因其山巒連綿，上冠巨石，狀似蓮花，爲“一州奇勝”。山上有“三清殿”、“南天門”、“一線天”、“溶岩洞”、“百歲缺”諸景點。相傳，東漢末年，高僧金佛、金乾、金坤三兄弟，在此悟道成佛。後人爲之興殿名“三清殿”。奉爲三毛祖師，塑像供於殿中，殿內兩旁爲十八羅漢。內懸大鐘一口，重千斤；大鼓一面，鼓面直徑近2米。每逢朔望之日，各地羣衆前往朝山山拜佛，絡繹不絕，故有“江北小九華”之稱。歷代有李白、許澤、李思聰、楊萬里、賀鑄、朱元璋、莊昶、王元翰、戴重、湯懋綱等，都留有題詠。其中：李白《歷陽壯士勤將軍名界齊歌》詩曰：“太古歷陽郡，化爲洪川在。江山憂鬱盤，龍虎祕光采。蓄泄數千載，風雲何。特生勤將軍，神力百夫倍。”唐許渾《題勤尊師歷陽山居》詩曰：“二十知兵在羽林，中年潛識子房心。蒼鷹出塞邊塵靜，白鶴還鄉楚水深。春坼酒瓶浮藥氣，晚攜棋局帶松蔭。雞籠山上去多處，自屬斤黃精不可尋。”朱元璋《登雞籠山》詩曰：
“罷獵西山坐擁旗，一山出地萬山卑。崔巍巨石如天柱，撐著老天天自知。”
唐初，山上山下，寺廟甚多。後歷經兵亂，原有建築被毀較多。建國後，尚存寺廟37間，內供大小佛像百餘尊，有僧數十衆。“0”中，寺廟及佛像均被毀。1978年後，縣人民政府撥款重修，將山麓至山頂道路，用石條重鋪，並加鋼管欄杆。鳳林禪寺，亦修葺一新，內塑佛像七尊。現存有民國13年（1924）《鳳林禪寺碑記》碑刻一塊，每年接待來山香客遊人甚多。雞籠山現已被批准爲國家一級森林公園。