北湖景區位於睢縣縣城北，東距商丘市60公里，西距河南省省會鄭州160公里，南距永（永城）登（登封）高速5公里，北距隴海鐵路和連（連雲港）霍（霍爾果斯）高速公路12公里。景區內均有較好的公路相通，民（民權）太（太康）公路從北湖景區中部縱穿，鄭（鄭州）永（永城）公路從北湖景區南部橫貫全景區。北湖景區範圍爲：東起睢縣振興大街，西至環城西路，北接北環公路，南依睢州大道，東西長6公里，南北寬3至5公里。北湖景區由睢縣東湖、西湖、蘇子湖、濯錦湖、恆山湖、甘菊湖、鳳凰湖等共同組成，總面積爲15.6平方公里，水域面積6.9平方公里。
北湖景區屬於歷史原因自然形成的河湖，北湖是宋、元時期黃河經常氾濫的洪水衝灌形成的內陸湖，是睢縣城市防洪的主要水利工程，也是整個睢縣縣域水系建設的重要節點。據史料記載，宋、元以來，黃河水患連年，睢縣深受其害，元史就有“河決睢州者十七”的記載。當時由於睢州城有護城牆，城內往往倖免其害。但是每次大水過後，城外淤積抬高，城內逐漸降低。明崇禎十五年，也就是1642年3月，當時的農民起義軍領袖李自成，會同羅汝才、袁時中等三支起義軍百萬人馬攻克了池深城堅的睢州城。李自成打算在開封建都，便效法秦始皇滅六國時的軍事戰略“欲傾大樹，先剪重枝”，派人拆除了睢州城牆。由於當時黃河五年三泛，黃水每泛，城門關閉，水在城外淤積大量泥沙，久而久之，形成了城內低、城外高的地貌。加上1642年9月，李自成在進攻開封時，明軍和義軍雙方都出於以水代兵的目的，扒開了黃河（明代黃河距睢州僅15公里），黃河水狂瀉南奔，淹沒了睢州城，成爲一箇湖泊。所以現在的北湖“水下是城，城上是湖”，湖面呈現出十分規則的長方形，這在全國數以萬計的大小湖泊中是非常罕見的。據統計，睢縣北湖是東起微山湖，西到西安，沿隴海線兩側最大的內陸淡水湖泊。睢縣北湖水質潔淨，平均水深2.2米，最大水深3.9米，有着豐富的人文和自然景觀。湖內遊船如梭，島如青螺，楊柳依依，魚鳥翔集，融自然、人文景觀爲一體，素有“豫東明珠”之美譽。北湖景區於2000年6月被河南省旅遊局批准爲省級旅遊景區，2004年在國家工商總局註冊爲“中原水城”，2007年被評爲“全國最佳生態旅遊縣”，2008年被評爲“國家AAA級旅遊景區”，2014年12月22日被評爲“國家AAAA級旅遊景區”，現已納入河南省“0一線”大旅遊大開發戰略之中。
近年來，在縣委、縣政府的正確領導和上級主管部門的具體指導下，緊緊圍繞打造“中原生態文化名城”這一工作主線，投資近2億元，改造了旅遊景區基礎設施，完善了景區內硬件設施。新建了北湖公園、湖濱廣場、鐵人廣場、鳳凰湖廣場、甘菊湖廣場等休閒場所，全面整修了環湖道路，實施了北湖綠化、美化、亮化工程，建設了萬米文化長廊，先後啓動打造了襄園景點、鳳凰湖、甘菊湖和恆山湖溼地公園，景區規模逐步壯大，配套基礎設施設施日趨完善。
北湖景區歷史文化遺蹟衆多，景區內著名歷史文化景點有襄園、宋襄公望母臺、襄公橋、甘菊泉、桃花洞、蘇軾留墨處、湯斌讀書處等。著名的旅遊景點有北湖景區牌坊、北湖公園遊樂中心、文化長廊、水幕電影、鐵人三項賽雕塑、鐵人廣場、荷花苑、錦鯉池、垂釣苑、駝崗、甘菊湖、鳳凰湖湖、恆山湖等。
北湖景區內水上娛樂設施比較完善，國家體委曾於1994、1995、1996年連續三次在此成功舉辦了河南省青少年划船運動會、全國青年皮划艇錦標賽、全國皮划艇錦標賽，現爲河南省皮划艇訓練基地；2007年7月份又成功舉辦了全國鐵人三項錦標賽，使北湖在人們的心中增強了更加美好的記憶；2008年國際鐵人三項洲際盃賽暨全國鐵人三項冠軍盃系列賽、2009年全國鐵人三項錦標賽、2009年“中國北湖首屆旅遊文化節”等均在此成功舉辦。並被授予“全國體育競賽最佳賽區”、“鐵人三項運動專用賽場”。中央電視臺藝苑風景線“情繫中原水城”文藝演出、“睢酒之夜”宋祖英演唱會也在北湖湖畔舉行。所以，睢縣北湖景區是人們旅遊、度假、科研、垂釣的理想首選佳地。