碣石山風景區位於秦皇島昌黎縣城以北。主峯在昌黎縣城北，餘脈跨越昌黎、盧龍、撫寧三縣，有百座奇峻峯巒。主峯仙台頂（又名“漢武臺”，俗稱“娘娘頂”）頂尖呈圓柱形，極像直插雲霄的天橋柱石，山因此得名“碣石”。
曹操《觀滄海》中提到“碣石山”。具體在哪裏，學術界原有三種觀點，一是河北昌黎，二是山東無棣，三是遼寧興城。在20世紀80年代中期，秦皇島孟姜女廟附近的孟姜女墳出土一批文物，證明這裏就是碣石山。孟姜廟對面4公里外的大海上，有兩塊突出海面的巨石，高者如碑，低者如墳，當地人稱之爲孟姜女墳。在這裏發現了秦漢時期大型高臺觀海建築遺址——石碑地和小黑山頭，出土的草雲紋瓦當屬於秦漢時期建築遺物。專家推斷石碑地是秦皇東巡入海求仙的地方。
碣石山主峯爲仙台頂，海拔695米，是渤海近岸最高峯。山中有名剎“水巖寺”。懸崖上留存古人所刻“碣石”二字。登臨仙台頂（距海15公里），俯瞰大海，從灤河口到秦皇島港，西起灤河入海口，東至山海關秦皇島港，山海之間同樣15公里的大陸，靜臥腳下。大海茫茫無邊，天海一體，確是“碣石觀海”聖地。前人列有碣石山十景，其中“碣石觀海”最壯觀。其他九個分別是天柱凌雲、水巖春曉、石洞秋風、西嶂排青、東峯聳翠、龍蟠靈壑、鳳翥祥巒、霞暉卒堵、仙影滄浪。
因主峯險峻，且瀕臨大海，位置重要，遠古時即載入最早的地理名著《山海經》和《尚書·禹貢》。碣石山屬於古代名山，雖在五嶽之外，但有“神嶽”之美譽。
碣石山有東、西五峯山。東五峯山位於仙台頂東側，由東往西五峯分別是望海、錦繡、平鬥、飛來、掛月。西五峯山在仙台頂以西，南側山腰平臺建有“韓文公祠”，紀念唐朝文學家韓愈。他祖籍河北昌黎，死後被追封昌黎伯，因此又稱韓昌黎。中國共產黨創始人之一李大釗也喜歡此地。1908年到1924年，他7次到避難於韓文公祠，並著書立說。他在《遊碣石山雜記》中用“天外桃源”形容碣石山。現在，這裏是省級愛國主義教育基地，韓公祠南面界石嶺上立有5米高的李大釗全身漢白玉雕像。
“神嶽”碣石，山清水秀，通古之幽，是北國必遊勝地之一。名剎水巖寺已經修葺一新，香火旺盛。碣石山前還有一箇“碣陽湖”，相傳是秦始皇東臨碣石並鐫刻“碣石門辭”之地，也是北魏文成帝大宴羣臣的地方。