品質こそが王様、社内競争とアップグレードです! NetEase Gamesは苦戦中です！

興行収入100億元を稼いだ『哨戒2』は、映画界が「ロングサイクル＋クオリティ」戦略を展開する道を開き、昨年のヒット作『黒神話 孫悟空』を彷彿とさせる。中国のゲーム業界を質の高い方向に導いています。

2024年には、高品質のスタンドアロンゲーム「Black Myth: Wukong」がリリースされ、伝統的な3A傑作の分野における中国ゲームの空白を埋めただけでなく、国際市場でも高い評価を得ました。このゲームは、「ゲーム業界のアカデミー賞」として知られるTGA年間最優秀アクションゲーム賞とプレイヤーズボイス賞を受賞しただけでなく、Steamプラットフォームで2,210本を販売し、全世界での収益は80億元を超えました。

業界全体では、「Black Myth: Wukong」が巻き起こした熱狂により、中国のゲーム業界は新たな発展の頂点を迎えるだろうと予想されていたが、実際の状況は予想通りには進まなかった。

ゲーム業界の結果はまちまち

中国のゲーム業界にとって、過去1年は良いことも悪いこともあった。

ゲームライセンスの発行の標準化は、ゲーム業界の発展に弾みをつけました。 2024年は「ゲームライセンスの年」とも言え、発行されたゲームライセンスは合計1,416件で、そのうち国産ゲームライセンスは1,306件、輸入ライセンスは110件で、いずれも2023年に比べて増加し、2019年のゲームライセンス発行レベルに近づいています。

さらに、小型ゲーム市場は爆発的な成長を遂げ、業界にとって新たな金鉱となっています。 2024年、国内ミニプログラムゲーム市場の売上高は398.36億元に達し、前年比99.18％増加し、依然として急成長期にあります。 2024年上半期現在、WeChatミニゲームプラットフォームには40万人の開発者、10億人のユーザー、月間アクティブユーザー5億人以上が登録されています。

さまざまな好要因に後押しされ、中国のゲーム市場規模は着実に拡大しています。

「2024年中国ゲーム産業報告」によると、国内ゲーム市場の実際の売上高は3257.83億元で、前年比7.53％増加した。ゲームユーザー規模は6億7,400万人で、前年比0.94％増加しました。中国の海外ゲーム市場の実際の売上高は185億5,700万ドルで、前年比13.39%増加した。

しかし、その繁栄の裏では、多くの旧製品が生産中止になったり、新製品がキャンセルになったりと、ゲーム業界は多くの衝撃に直面しています。

Game Dailyの統計によると、2024年には114以上のゲームが廃止され、そのうちの半分以上は2年未満で運営されており、新作ゲームの死亡率はかなり高いとのこと。テンセント、ネットイース、バイトダンス、快手といった大手企業のゲーム部門でも再編が行われており、中小メーカーの間でも弱者の淘汰が絶えず起こっている。

これは、ゲーム業界における競争がますます激化していることを反映しています。市場規模が拡大するにつれて、新しいゲームが続々と登場し、プレイヤーの選択肢が増え、ゲームの品質やゲームプレイなどに対する要求もますます高まっています。市場の変化に対応できず、プレイヤーのニーズを満たすことができないゲーム製品は、市場から容赦なく排除されます。

ゲーム事業に「ブレーキ」

資本は鋭い嗅覚を持っている。ゲーム業界の新たなトレンドに直面して、NetEase は積極的に戦略的な調整を行ってきました。

2024年8月、NetEaseの日本のSakura Studioは多数の従業員を解雇し、少数のスタッフのみを残しました。 2024年11月には、カナダのNetEaseのゲームスタジオWorlds Untoldも事業停止を発表した。今年1月、NetEaseの米国スタジオ「Jar of Sparks」が従業員を解雇し、新作の開発を中止したと報じられた。

NetEase Gamesは海外スタジオの頻繁な調整や複数のゲームの停止発表などにより、戦略を縮小する意向を明確に示しています。こうした動きは、同社がゲーム事業で直面している不安を露呈している。

NetEase の古いゲームはかつてゲーム市場における同社の足がかりの基盤となっていましたが、現在は多くの課題に直面しています。 Qimaiのデータによると、「幻想西遊記」と「陰陽師」という2つのゲームを例にとると、2024年にこれら2つのゲームの国内サーバーのiOS側での年間収益はそれぞれ2億6,200万ドルと3,736万2,100ドルとなり、前年比で7％と26％減少することになる。

また、かつてNetEaseに多大なアクセスと注目を集めた驚異的な作品である「Egg Party」は、市場の配当を経験した後、急速に弱体化し、2024年の年間収益は最大で約50％減少しました。これらの古いゲームのライフサイクルは徐々に終わりに近づき、プレイヤーの目新しさの感覚は薄れ、活動性と支払い意欲は低下しています。かつては金儲けのツールだったが、今ではNetEaseのゲーム事業の成長の足かせとなっている。

古いゲームが徐々に衰退するにつれて、新しいゲームがNetEase Gamesの新たな成長エンジンになるはずだったが、現実はその逆だ。

NetEaseが近年発売した新作ゲームの中には、「Marvel Fighting」や「Sixteen Sounds of Yanyun」など、期待度の高い作品が数多くあるが、これらの新作ゲームの成績は期待外れとなっている。期待された大ヒット効果は得られず、古いゲームが残した市場の空白を効果的に埋めることもできなかった。

「マーベル コンフロンテーション」はマーベルIPの影響で発売当初は一定のプレイヤーを集め、登録ユーザー数は4,000万人を超えたが、その後のユーザー維持と課金コンバージョンは未だ試練の場となっている。しかし、「Sixteen Sounds of Yanyun」は、内部テスト段階でユーザーからの評価がまちまちだったため、人気を得ることができませんでした。

NetEase のゲーム事業の成長率が鈍化していることは疑いのない事実です。財務報告によると、2024年のNetEaseの純収入は1053億元で、前年比1.7%増加し、そのうちゲームおよび関連付加価値サービスからの純収入は836億元で、前年比2.5%増加した。同年、全国ゲーム市場の売上高は前年比7.53％増加した。

この成長率の違いは、NetEase Gamesの市場における競争力の低下を反映しているだけでなく、ゲーム業界における同社の地位をある程度揺るがしています。

「高級品」に目を向ける

NetEase Gamesは重要な変革の節目にあります。 NetEase創業者Ding Lei氏の「復帰」後、ゲーム事業の戦略方向は急激な拡大から慎重な縮小へと静かに変化した。その背景には、ブティック戦略への深い集中と継続的な深化があります。

一方では、生成AIや意思決定AI技術の急速な発展に伴い、これらの技術を利用してゲーム開発の効率を高め、プレイヤー体験を最適化する傾向がますます顕著になってきています。

この技術の激流の影響を受けて、品質の閾値は急速に引き上げられ、ゲーム市場における競争ルールはますます過酷になり、「悪貨」は急速に排除され、この過酷な戦いで際立つことができるのは高品質の製品だけです。国内ゲームメーカーは最善を尽くし、高品質の製品で市場シェアを獲得するために研究開発投資を増やし続ける必要があります。 NetEaseも例外ではありません。

2024年、NetEaseの研究開発投資は175億人民元に達し、5年連続で研究開発投資が100億人民元を超えた。この巨額の投資は、テクノロジーの革新に対する同社の強い決意を示しています。たとえば、NetEase のモバイル ゲーム「Ni Shui Han」とコンピューター版「Fantasy Westward Journey」は DeepSeek を全面的に採用し、感情的なインタラクションと動的な意思決定機能を備えた AI キャラクターを実現しました。

一方、従来のゲームを「一度きりの取引」とする近視眼的なアプローチを放棄し、コンテンツを継続的に更新し、サービスを最適化することで長期的なゲームエコシステムを構築するゲームメーカーが増えています。

ブティック戦略の効果的な実行を確実にするために、NetEase は内部管理において抜本的な改革を実施しました。拡大のスピードや規模を盲目的に追求するのではなく、基礎を固めることに重点を移します。スタジオの階層数を減らし、内部構造を最適化することで、リソースの効率的な割り当てを実現し、リソースの分散や無駄を回避できます。

つまり、このような世界的な競争環境下で、中国のゲームメーカーが地位を強化したいのであれば、高品質製品の道をしっかりと前進し、差別化された高品質製品で独自の競争優位性を生み出すしかないのです。このコースはますます競争が激しくなってきています。

再び高速成長を取り戻せるか？

ゲーム業界は前例のない変化の波を経験しています。技術の急速な進歩、プレイヤーの嗜好の急速な変化、そして熾烈な市場競争により、ゲームメーカーは危うい状況に陥っています。

まず、市場の変化により、ゲーム コンテンツ プロデューサーには非常に高い要求が課せられており、継続的な技術投資と革新的なゲームプレイを通じてリーダーとしての地位を維持できるメーカーはごくわずかです。

過去 20 年間で、ゲーム業界は PC ゲームからモバイル ゲームへ、スタンドアロン ゲームからマルチプレイヤー オンライン ゲームへ、さまざまな変化を遂げてきました。シンプルなカジュアル ゲームから今日の没入感あふれる 3A 傑作まで、あらゆる技術のアップグレードはプレイヤーの嗜好の変化を伴います。プレイヤーのゲームに対する要求は、もはやグラフィックや操作に限定されず、イノベーションとパーソナライゼーションに重点が置かれるようになりました。

第二に、海外市場での競争も同様に激しく、ローカライズされた運営と文化の違いはNetEaseが取り組むべき重要な問題です。グローバル化の波に押され、ゲームメーカーにとって海外市場は「ホットスポット」となっているが、この地に本格的に根付くことは決して容易ではない。

つまり、技術の変化とプレイヤーの要求の向上という二重の圧力の下、ゲーム業界は変革の重大な岐路に立っており、将来的にはごく少数の強力なプレイヤーだけがゲームテーブルの最前線に残ることになるでしょう。 NetEase がこの厳しい業界再編の中で主導的地位を維持し続けたいのであれば、新しい技術と新しいやり方を勇敢に探求し、絶えず自らを突破していかなければなりません。