レゴのAR（拡張現実）への取り組みは近年、散発的でした。iOSアプリ「Playgrounds」は2018年末にリリースされ、一部の物理的なブロックセットにアプリベースのデジタル機能を追加しました。「Hidden Side」コレクションは専用セットにAR要素を追加していますが、特に焦点が絞られているようには感じられません。STEMプログラミングアクティビティ、VRゲーム、AR構築技術がすべて混在しているような感じです。
しかし、レゴの最新作は、強大な任天堂とコラボレーションしたマリオをテーマにしたセットです。様々な機能や遊び方をおもちゃに詰め込むのではなく、焦点を絞ったアプローチを採用しています。子どもたちはレゴブロックを使って、愛らしいプラスチック製のマリオが進むカスタムコースを組み立てます。アプリベースのビデオゲームはなく、フィギュアはコントローラーではありません。アプリは単なるコンパニオンであり、そのおかげでより使いやすくなっています。
このゲームは、典型的なスーパーマリオのビデオゲームとは仕組みが異なります。落とし穴に落ちて死んだり、敵と不運な遭遇をしたりといったリスクよりも、レベルアップの楽しさの方が重要です。マリオフィギュアは、他のアプリベースのおもちゃのようにスマートフォンのカメラで位置や動きを捉えるのではなく、マリオの底面にカラーセンサーを搭載し、自分が立っているブロックの種類を認識できます。フィギュアが認識できるアクションブロックは、陸、水、そして愛らしいクリボーのような敵ブロックなど、7種類あります。
3インチのマリオの目、口、お腹には液晶ディスプレイが使われており、組み合わせることで100種類以上の反応を再現できます。内蔵スピーカーからは、シリーズおなじみの効果音が鳴り響きます。このセットには、ライセンス商品でブランド化された安っぽいおもちゃではなく、真のコラボレーションに求められる要素がすべて揃っています。
溶岩を表す赤いピースの上にマリオを乗せると、胸のディスプレイに炎が現れます。クリボーの上に乗せると、オーバーオールの前面にコインが現れ、おなじみのコインの音が鳴ります。
マリオに内蔵された加速度計も、彼の動きを記録しています。雲のピースに乗せて振ると、マリオは嬉しそうな表情と鳴き声をします。回転するプラットフォームに乗せるとコインがもらえます。同じプラットフォームで反対方向に回転させると、コインボーナスがもらえます。コースはプレイヤーが作りますが、任天堂とレゴはプレイヤーが発見し、さらに探索を楽しめるように、イースターエッグを隠しています。
ほとんどのインタラクションはフィギュア本体で行われますが、スーパーマリオアプリにはステージの作り方の説明など、重要な要素が含まれています。また、購入した拡張セットも記録し、後で参照できるように説明ビデオをアーカイブ化します。
コースを構築したら、アプリで写真を撮ってアーカイブし、再作成したり、他のマリオ レゴ プレイヤーと共有したりできるようになります。
しかし、本当の遊びはブロックそのもので行われます。多くのアプリベースのおもちゃのように、マリオのブロックでアプリを操作するわけではありません。アプリはあなたのプレイと作品を記録しますが、実際に遊んでいる間は画面を見る必要はありません。
任天堂はマリオワールドの拡張パックをいくつか計画していますが、コレクションを増やす前に60ドルのスターターキットが必要です。マリオ関連のほとんどのものは既存のファン層を持っているので、スターターキットもある程度は成功するでしょう。しかし、任天堂とレゴは、無理なことをせずに、シンプルに、そしてクリボーに飛びつくという素晴らしい決断を下しました。何十年も成功してきた実績です。
