データ操作権（NetEase と Blizzard の分裂の背後にある謎と問題）

中国におけるNetEase（09999.HK/NTES.O）とBlizzardの14年間にわたる包括的協力関係が終了に近づいている。

ブリザード・エンターテインメントは11月17日午前、ネットイースとの既存のライセンス契約が2023年1月23日に期限切れとなるため、「ワールド・オブ・ウォークラフト」「ハースストーン」「オーバーウォッチ」「スタークラフト」「ウォークラフトIII：リマスター」「ディアブロIII」「ヒーローズ・オブ・ザ・ストーム」を含むブリザードのゲームサービスの中国本土での大半を停止するとの声明を発表した。 Diablo Immortal の共同開発および公開には、両社間の別途の契約が必要です。

ブリザードの正式発表の直後、ネットイースも声明を発表し、21世紀ビジネスヘラルドの取材に応えて、ネットイースは契約更新を促進するためにアクティビジョン・ブリザードとの交渉に全力を尽くしていると述べた。長い交渉期間を経ても、協力のいくつかの重要な条件について、アクティビジョン・ブリザードとの合意にはまだ達していない。

NetEaseは、Activision Blizzardが本日協力終了を発表したことは非常に残念であり、NetEaseはこの決定を受け入れなければならないと述べた。 NetEase は最後まで責任を果たし、プレイヤーの皆様にサービスを提供し続けます。

この事件は、その日のゲーム業界と中国の資本市場で即座に最もホットなニュースとなった。同日に第3四半期の財務報告を発表するNetEaseにとって、Blizzardの公式発表はパートナーからの裏切りに等しい。中国のゲーム業界と中国のブリザード社のプレイヤーの大多数にとって、ブリザード社とネットイース社の「決裂」はまさに時代の終わりを意味するかもしれない。

World of Warcraft、Hearthstone、その他関連ゲームの多くの有名な司会者がソーシャルメディアプラットフォーム上で後悔の意を表明した。 「すべてのゲームを最後のゲームであるかのようにプレイし、負けることを恐れないでください」と、有名なブリザード社のゲームキャスターは語った。

分離の兆候があった

NetEase と Blizzard の分離は突然のものではなかった。 11月初旬、ブリザード社は両者の不安定な協力関係を外部に公表する先頭に立った。

アクティビジョン・ブリザードは当時発表した2022年度第3四半期財務報告の中で、中国市場での収益状況について別途言及し、当該収益はアクティビジョン・ブリザードの総収益のわずか3％を占めるに過ぎないと述べた。

ブリザード社は、今後中国事業で何らかの問題が発生する可能性があると述べた。 BlizzardとNetEase間の契約は2023年1月に期限切れとなります。Blizzardはこれらの契約の更新について協議していますが、最終的に双方が満足する合意に達することはできないかもしれません。

ブリザードが警報を鳴らす前に、8月中旬に兆候が現れていた。

当時、一部メディアは、NetEaseとActivision Blizzardが3年間共同開発してきたモバイルゲーム「World of Warcraft」プロジェクトが、「両社が財務問題で争った」ため中止されたと報じた。

「World of Warcraft」モバイルゲームプロジェクト終了のニュースは、市場とプレイヤーに大きな残念な思いを抱かせました。両者の以前のコラボレーションである『ディアブロ：イモータル』（以下、「ディアブロ モバイルゲーム」）は、今年半ばのリリース後、強い活力を示し、ブリザードとネットイースに多大な経済的利益をもたらしました。

データによると、ゲーム発売後の最初の5か月間で、「ディアブロ」モバイルゲームの収益は3億ドルに達し、そのうち1億4500万ドルは国内市場からの収益だった。

その後すぐに、10月下旬にブリザードは「World of Warcraft」のモバイルゲームプロジェクトを一方的に復活させたようだ。同社は、World of Warcraft IP のモバイル版プロジェクト開発に参加する責任を持つシニア キャラクター コンセプト アーティストの募集を開始しました。一部のアナリストは、ブリザードが新たな外部パートナーを見つけた可能性があると考えている。

「ブリザード社の古いゲームは、両社に限られた収益しかもたらさなかった。モバイルゲーム『ディアブロ』の甘さを味わった後、両社は、現時点で最大の利益は関連IPのモバイルゲーム化による収益であると認識した。モバイルゲームレベルでの協力による利益の分配について合意に達することは難しく、これが今回の協力関係の決裂の主な理由の1つである可能性が高い。」北京のゲーム業界従事者が記者団に分析した。

11月17日夜の決算発表で、NetEaseのCEOである丁磊氏が登壇し、両者の決裂の詳細について説明した。

「今朝、Activision Blizzardが協力関係の終了を発表したというニュースを見ました。大変残念に思いますし、この決定に従わなければなりません。」ディン・レイ氏は、NetEaseは今後もブリザード社のゲームの代理店であり続けたいと強く望んでいるが、ブリザード社との交渉プロセス全体の難しさはNetEaseの予想をはるかに上回っていたと語った。

ディン・レイ氏は、持続可能な事業運営や中国市場とプレイヤーの核心的利益に関わるいくつかの重要な協力条件に関するアクティビジョン・ブリザードの要求は受け入れられないと述べた。

丁磊氏以前には、網易のもう一人の幹部、サイモン・チュー氏がソーシャルメディアにさらに激しい言葉を投稿していた。ブリザード社の複数のゲームに1万時間を費やしてきたプレイヤーとして、彼は「とても悲しい」と述べ、舞台裏の実際の状況が公表されれば、開発者やプレイヤーは「ろくでなし」が引き起こす被害について改めて認識するだろうと率直に述べた。

さらに、ブルームバーグによると、事情に詳しい関係者は、金銭面の条件に加え、ブリザードとネットイースの協力関係の解消における主な問題は「知的財産権の所有権」と「中国全土の何百万人ものプレイヤーのデータの管理」をめぐる争いだったと明かした。

新規パートナー候補リスト

双方からの公式発表により、NetEaseとBlizzardの14年間にわたる協力の旅は終わりを迎えました。

11月17日夜、NetEaseは「Blizzardゲーマーへの手紙」を発表し、2023年1月24日午前0時から、Blizzardは上海網易ネットワーク技術開発有限公司が中国本土で運営する「World of Warcraft」「Hearthstone」「Overwatch」「Diablo III」「Starcraft II」「Warcraft III: Reforged」「Heroes of the Storm」などのゲームサービスを終了すると発表した。Diabloモバイルゲームのサービスには影響がない。

中国市場において、ブリザード社と中国との協力交渉が決裂したのは今回が2度目となる。 2009年、ブリザード社の主力MMOオンラインゲーム「World of Warcraft」の中国本土市場における代理権の譲渡は、やや「困難な」ものとなった。

当時、The9は中国本土におけるブリザード社の代理店として、2005年3月に限定的なテストが始まって以来4年間にわたりこのゲームを運営していた。

初期の頃、The9 は Blizzard に利益の 22% を分配していたとされています。さらに、The9は初期費用として1,300万ドル、独立したコンピューター室の建設費として7,000万ドルも支払った。

しかし、2009年に代理店契約が期限切れになると、The9とブリザードの間の契約更新交渉はスムーズに進まなかった。サービスは半月間停止され、The9は「商業的名誉毀損」と「財産的損害」でブリザードを訴えた。当時のThe9社長、陳暁偉氏は社内文書で「このゲームの成功により、一部の競合企業が当社のパートナーに対し異例の好条件の協力を提供するに至った」と述べた。

同年4月、中国本土における『ワールド・オブ・ウォークラフト』の既存の運営権契約の期限が切れた後、ブリザードはネットイースの関連会社である王智易に3年間の独占運営権を付与した。

こうしてNetEaseとBlizzardの協力が始まった。当時、業界関係者は、NetEaseとBlizzardの間で合意された新しい契約でBlizzardに提供される利益の取り分は少なくとも30％になると見積もっていた。

その後、NetEaseとBlizzardの協力は徐々に蜜月期に入っていった。ブリザードのかつての名作「スタークラフト2」「ハースストーン」「オーバーウォッチ」や、ブリザードバトルネットプラットフォームなどの重要製品がネットイースを通じて中国本土市場に導入され、同社ゲームのeスポーツイベントも次々と開催されている。

ブリザードとネットイースが提携を解消した後、中国におけるブリザードの次のパートナーは誰になるのかが、市場と業界の大きな関心事の一つとなった。

もちろん、ブリザードが中国本土市場を放棄する可能性もある。ブリザードが今後も中国本土で事業を継続する計画であれば、今後一定数の企業から問い合わせを受けるはずだ。

記者のインタビュー中、業界関係者はテンセント、バイトダンス、パーフェクトワールド、ビリビリ（以下、「ビリビリ」）、マイクロソフト中国などの企業を挙げた。

その中で、ゲーム事業での躍進を常に望んできたバイトダンスと、CEOの陳睿氏が最近ゲーム事業を引き継いだビリビリは、情報筋から頻繁に名前が挙がっており、ブリザード社の候補リストの上位パートナーとみられている。

「現在、BilibiliとByteDanceがBlizzardに最も近い2社であり、双方とも入札する意向がある。」上海の上場ゲーム会社の中堅管理職が記者21人に明かした。

また、テンセントはブリザード社の代理権の入札プロセス中に入札する可能性があるが、それはコア入札分野ではないとも述べた。

北京の別の上級ゲーム実務家は、ブリザードがマイクロソフトに買収されたため、中国でのゲーム配信事業もマイクロソフト中国への依存に移行する可能性があると考えている。

バージョン番号とデータの転送に関する問題は解決されていない

次の買い手が誰になるかに関わらず、現実的な疑問は、ブリザードがエージェントを変更した後、ネットイースとの以前の共同事業から生じたゲームライセンスの遺産問題をどのように解決するかだ。

これについて、広州の出版業界関係者は21人の記者に対し、現在、正式に発売されたゲームライセンスの運営単位にはほとんど変化がないと語った。この変更は通常、企業間のバージョン番号の承認を通じて解決されます。

NetEaseが書簡で言及しているように、「World of Warcraft」を含む多くの協力型ゲームの運営主体はすべて「上海王智易ネットワーク技術開発有限公司」である。 （以下、「王智易」という。）これは、国家新聞出版局が発表したゲーム承認結果に関する公開情報と一致しています。

Qichachaデータによると、NetEaseはNetEase (Hong Kong) Limitedによって100%管理されています。中国本土市場におけるブリザード関連ゲームの運営やイベント企画などの関連事業はすべてNetEaseが担当しており、NetEaseとブリザードの両社が同社の経営に関与しているとみられる。

つまり、 NetEase 内には 2 つのチームがあり、1 つは NetEase から、もう 1 つは Blizzard からということになります。なお、関連するゲームライセンスはすべてWangzhiyiの名前で登録されています。今後の王智易の処分は、ブリザード社の関連製品の代理権の方向性を大きく左右することになるだろう。

ブリザード・チャイナに近い情報筋は21世紀ビジネス・ヘラルドに対し、ブリザードとネットイースはゲームライセンスの取り扱いについてまだ交渉していないものの、「ワールド・オブ・ウォークラフト」や「ハースストーン」などのゲームが代理店変更後に運営を再開する場合、新しい運営者（ブリザードを含む）はネットイースからゲームライセンスを購入しなければならない可能性が高いと明らかにした。

また、新たな政党は管轄当局に出版許可を再度申請する必要があるとも言われている。

国内のブリザード社のプレイヤーにとって、引き継ぐ適切な代理人がいなければ、中国本土で17年以上運営されてきた「ワールド オブ ウォークラフト」を含む一連のブリザード社のゲームが永久に閉鎖されることになるかもしれない。 14年を経て、中国のWorld of Warcraftプレイヤーたちは再び未知の運命の岐路に立たされている。

共同運営するゲームのプレイヤーデータをどう扱うかも、ブリザードとネットイースの分離によって生じたもう一つの重要な問題と考えられている。

11月17日午後、NetEaseは公式WeChatアカウントでブリザードのゲームプレイヤーに宛てた書簡を発表し、「返金、ゲームデータ、仮想財産、ゲーム権利など、皆様が関心を寄せている問題について、当社はアクティビジョン・ブリザードと交渉し、中国プレイヤーの利益を可能な限り保護できるよう最善を尽くします」と述べた。

この点について、上海大邦法律事務所のシニアパートナー兼弁護士であるユー・ユンティン氏は、21世紀ビジネスヘラルドの記者に対し、ブリザードが中国代理店を変更した後、プレイヤーのユーザーデータは新しい運営者に移管される可能性が高いが、時期については不確実性を指摘した。

このアプローチが成功した前例があり、それは World of Warcraft 自体で起こりました。 2009年に『World of Warcraft』の代理権が9youからNetEaseに移管された際、両者はプレイヤーデータの移行について合意に達した。

当時、NetEase は、2009 年 6 月 7 日にすべての World of Warcraft サーバーがシャットダウンされたときに、Blizzard Entertainment がシャットダウン前のすべての関連データの最後のスナップショットを取得するという発表を行いました。このスナップショットには、すべてのプレイヤーの最終的なキャラクターとゲーム時間データが記録されるため、新しいサーバーが再開された後にゲームをシャットダウン前の状態に復元できます。

もちろん、法的環境はもはや以前とは異なっているということを指摘する必要があります。 2021年に中国で公布された個人情報保護法は、将来のプレイヤーデータ移行手続きに一定の影響を及ぼす可能性があります。

You Yunting は、プレイヤーデータにはメールアドレス、携帯電話番号、ID 番号、その他のログインデータなどの個人情報が含まれているため、NetEase がユーザーデータを Blizzard Entertainment に転送する場合、データ送信のコンプライアンス手順も遵守し、データ送信のセキュリティ評価を実施する必要があると考えています。

「しかし、ブリザードとネットイースが、ユーザーデータをブリザードが指定する国内の新通信事業者に直接転送することに合意すれば、国境を越えたデータ問題は発生しないだろう」とユー・ユンティン氏は述べた。

NetEaseへの影響は限定的

11月17日朝、ブリザードとネットイースの両社から協力終了のニュースが確認され、ネットイースの香港株価は急落した。

その日、NetEaseの株価は取引時間中に14%以上下落し、最終的に9.05%下落して取引を終えた。

しかし、米国株が夕方に取引を開始する頃には、ブリザード社の解体はもはやネットイースの株価に破壊的な影響を与えていなかった。その日、ネットイースの米国株は日中取引で4%以上上昇したが、最終的にはわずか0.46%の下落で終了した。

11月18日、一日中ニュースを「消化」していた香港株も、NetEaseの株価を回復し始めた。終値でNetEaseは3.67%上昇した。

11月17日夜に発表されたNetEaseの第3四半期報告書は、市場を安定させる上で重要な要因となった。

2022年第3四半期、NetEaseの営業収益は244.3億元となり、前年同期比10.08%増、前月比5.47%増となった。株主帰属純利益は67億元となり、前年同期比110.55%増、前月比26.61%増となった。同社の非GAAPベースの株主帰属純利益は74.7億人民元で、前年比93.62%増、前月比38.08%増となった。

投資収益、為替差損益、利息収入の大幅な増加がNetEaseの業績を押し上げました。関連部分を差し引いた後、NetEase の利益データは市場の予想と一致しています。主力事業の収益力を反映する営業利益は前期比26％増加し、営業利益率は前期比2.4ポイント上昇し19.4％となった。全体的な成長の勢いは依然として安定しています。

NetEase は、主力ゲームと関連付加価値サービスにおいて、純収益 187 億元 (前年比 9.1% 増)、粗利益率 65.0% (前年比 3.7% 増) を達成しました。

第3四半期では、NetEaseの「西遊記」IPゲームが引き続き着実に収益に貢献しました。 Qimaiのデータによると、「幻想西遊記」と「西遊記オンライン」はそれぞれ国内iOSベストセラーリストのトップ10とトップ40に安定してランクインしている。

第2四半期に発売されたモバイルゲーム「ディアブロ」は第3四半期も人気が続き、10月31日時点でiOSゲームのベストセラーリストで7位にランクインした。この人気ゲームは、前年同期の「ハリー・ポッター：魔法の覚醒」の発売による高いベース効果をある程度相殺しました。

NetEaseとBlizzardの合意によれば、この人気と収益性の高いゲームは今後も長期にわたって共同運営され続けることになる。 NetEase にとって、これにより分割が業績に与える影響は大幅に軽減されます。

ネットイースは第3四半期報告書とともに発表した事業発表の中で、運営を終了するブリザード社のゲームの2021年および2022年の最初の9か月間の純収益と純利益の貢献は、ネットイースの総純収益と純利益に占める割合は低く、わずか1桁台前半にとどまったと述べた。

この声明により、関連するパフォーマンスデータの範囲が確認されたことで、市場の士気は安定しました。ネットイースを長年追跡してきたある上級アナリストは記者に対し、「1桁台前半」という表現は同機関の推定データを概ね裏付けていると語った。他の情報と合わせると、この提携におけるNetEaseの収益シェアは約50%になると予想されます。 「1桁台前半」はNetEaseの業績に実際大きな影響を与えません。

エバーブライト証券はまた、ブリザードとの提携終了が業績の伸びに及ぼす影響はわずかだと指摘した。光大証券は、網易の2022～24年の売上高予想をそれぞれ971億元/1082億元/1200億元（前回予想比-2.5%/-4.6%/-5.8%）に引き下げた。代理店モデルの純利益率が低いため、ブリザードとの提携終了による純利益への影響は、売上高への影響よりも小さくなると予想されます。同社の2023～24年度の親会社株主に帰属する調整後純利益はそれぞれ243億元/271億元（前回予測比-2.4%/-2.9%）に引き下げられた。

依然として堅調な業績と予想される解散費用の減少に加え、NetEase の株価を安定させているもう一つの重要な要因は、新たに取得したゲームライセンスである。

17日夜、国家新聞出版局は国内オンラインゲームライセンスの最新バッチを発表し、合計70のゲームが承認を通過した。その中にはNetEaseの『西遊記：帰還』も入っている。前述のアナリストは記者に対し、このゲームはブリザードとの合弁事業の終了によって生じた数百億人民元の業績ギャップを埋めるものと期待されていると語った。

新しいバージョン番号の承認により、NetEase の製品備蓄がさらに強化されました。 NetEaseは、「Westward Journey: Return」のほかにも、「Harry Potter: Magic Awakening」（海外）、「A Chinese Ghost Story: Hidden Avatar」（出版ライセンスを取得済み）、「Naraka: Bladepoint」モバイルゲーム（TapTapで258万件以上の予約）、「Against the Water」モバイルゲーム、「Codename: ATLAS」など、いくつかの主要製品を準備している。

この号の編集者：劉雪英とインターンの梅楽軒