13年前の登場以来、道路に近づいてくる歩行者を識別する車載ナイトビジョンシステムは、運転の安全性を高めてきたと言えるでしょう。しかし、このシステムには大きな盲点があります。それは動物です。米国では毎年、ドライバーが約100万頭の鹿と衝突し、2万7000人の負傷者と35億ドルの損害が発生しています。今秋、スウェーデンの安全システムメーカー、オートリブとメルセデス・ベンツは、2014年型Sクラスにナイトビューアシストプラスを搭載します。このシステムは人だけでなく、牛、ヘラジカ、馬、鹿、ラクダ、さらにはイノシシも検知します。
アップグレードに5年もかかった理由の一つは、動物の認識が人間の認識よりもはるかに難しいことです。動物は大きさや形が大きく異なり、向きを変えると大きく横顔が変わり、動きも異なります。（比較すると、人間はほぼ同じ形をしており、動き方も似ています。）オートリブはシステムを学習させるため、5大陸にわたる数千種の動物を登録しました。
ナイトビューアシストプラスは、2台のカメラからのデータを統合し、前方を明るく照らし出す映像を生成します。動物や歩行者が道路に近づくと、システムがダッシュボードのディスプレイにその場所をハイライト表示し、危険が差し迫っている場合は警報を鳴らし、車両のブレーキを事前にチャージします。ただし、米国の規制当局がまだ承認していない機能が1つあります。欧州版では、スポットライトが道路上の障害物に追跡ビームを照射し、ほぼ確実に見落とします。
2014年式メルセデスSクラス
0-60 ：4.8秒
馬力：455
価格：未設定
この記事はもともと『Popular Science』2013年9月号に掲載されました。
