オランダ第2の都市ロッテルダムでは、ネズミは単なる地下鉄の害虫ではない。彼らは訓練された犯罪対策要員なのだ。
オランダ警察は、麻薬探知犬のように特定の匂いを識別できるようネズミを訓練し始めた。プロジェクトを率いるモニーク・ハマースラッグ氏によると、ネズミは学習が早いという。「特定の匂いを識別できるようになるまで、わずか10日から15日しかかかりません」と彼女はAFPに語った。さらに、ネズミは訓練された犬に比べて、購入費用も飼育費用もはるかに安い。（ネズミを公園に長時間連れて歩く必要もない。）
ネズミ訓練生の第一期生（デリック、トムソン、トンプソン、マグナム、ポアロ）は、いずれも架空の探偵にちなんで名付けられ、過去2年間訓練を続けてきました。シュピーゲル・オンラインによると、デリックは精密に調整された機械のような正確さを誇り、正解率は98.8%だそうです。
ネズミの探知能力は素晴らしいですが、犬の嗅覚に完全に取って代わることはおそらくないでしょう。ネズミは用心深い動物で、見慣れない場所に飛び込んで死体や麻薬を嗅ぎつけたり見つけたりするのは好きではありません。その代わりに、警察はネズミの檻に匂いを持ち込み、火薬が付着している可能性のある衣類などのサンプルを見せて、何を最初に検査すべきかを判断します。デリックと仲間たちはまだ実際の警察活動には参加していませんが、来年中には訓練と試験を終え、任務に就くことを期待しています。
[AFP via Phys.org]
