テスラ モデル S は、その技術的、デザイン的芸術性にもかかわらず、ちょっとした秘密を抱えている。それは、この車はエンジンを切って駐車しているときでも、かなりのキロワット時間を消費するということ。
モデルSが2012年に発売されて以来、これまでに販売されたこの車から排出されるこの「吸血鬼」のような電力は、約15ギガワット時の電力を消費してきました。これは中規模原子力発電所の1日分の発電量にほぼ相当します。これは、モデルSを5000万マイル走行させるのに十分な量の無駄なエネルギーです。
テスラは9カ月にわたって修正を約束してきたが、ついに1週間前、モデルS全車種にソフトウェアアップデートをリリースし、「（車が）停止しているときの電力消費を大幅に削減する」と主張している。
しかし、私の60kWhモデルSでの1週間分の測定結果に基づいて、新しいソフトウェアの効果はわずかだという結論に至った。
私の知る限り、吸血鬼の牙はまだ鋭いようです。
無駄な電力
昨年2月にModel Sを納車して間もなく、夜間に表示航続距離が10～15マイル（約16～24km）短くなることに気づきました。平均すると、24時間ごとに表示航続距離が23マイル（約47km）短くなっていました。
しかし、表示範囲の数値は予測不能な場合があるため、電気技師の友人にキロワット時メーターを自作してもらいました。そのメーターを使って測定したところ、1日あたり約4.5キロワット時もの電力を消費していることがわかりました。
これは、60ワットの電球3個を24時間365日点灯させた場合のエネルギーに相当します。これは、1日あたり約13マイル（約21キロメートル）、年間約5,000マイル（約8,000キロメートル）走行するのに十分なエネルギーです。
どのように測ったとしても、モデル S のヴァンパイアは貪欲な獣でした。
なぜモデルSなのか？
米国で最も売れている他の2つの電気自動車、シボレー・ボルトと日産リーフは、実質的に吸血損失ゼロです。私の知る限り、市場に出回っている他の電気自動車も同様です。
それで、モデルSの問題点は何でしょうか?
テスラによれば、車のコンピューターとシステムを24時間365日稼働させ、運転手が車に乗り込むとすぐに起動できるようにするために、車には一定の電力供給が必要だという。
モデルSオーナーの間では、吸血鬼のようなパワーの多くは寒い夜にバッテリーを保温するために使われるという迷信がよく知られています。しかし、これは全くの誤りです。
テスラによれば、車がオフになっていて充電していないときは、どんなに寒くなってもモデルSのバッテリーの温度管理は行われない。
ゼネラルモーターズと日産が、24時間365日電力を浪費することなく、瞬時に車を始動させる方法を編み出したことに、私たちは気づかずにはいられません。シリコンバレーの中心にある数十億ドル規模の企業が、同じ方法を見つけられなかったとは、なんとも不思議な話です。
複雑な歴史
皮肉なことに、モデル S が最初に導入されたとき、ヴァンパイアドレインはほとんどありませんでした。
私のオーナーズマニュアルは、車に搭載されていたオリジナルのソフトウェアに基づいています。「モデルSを運転していないときは、車載電子機器に電力を供給するためにバッテリーが非常にゆっくりと放電します」と、安心させるように説明文がゴロゴロと響きます。「平均して、バッテリーは1日に1%の割合で放電します。」
残念ながら、初期の車に搭載されていた「スリープモード」ソフトウェアは、車の他のシステムに様々な不具合を引き起こしました。最終的に、問題は深刻化し、テスラはスリープモードを無効化しました。
睡眠時間が奪われたため、吸血鬼が遊びに出てきた。モデルSのバッテリーは、24時間で1%減るどころか、突如として毎日5～6%ずつ減っていくようになった。（私の車のような60kWhの車の場合は、7～8%くらいだ。）
昨年3月、テスラのCEOであるイーロン・マスク氏は、オスロでノルウェーのモデルS購入者との会合を開き、ヴァンパイアモードとスリープモードの問題について言及しました。マスク氏は、新しいスリープモードによってヴァンパイアモードによる電力損失をわずか0.2%（1日あたりわずか170ワット時）にまで削減できると約束しました。
締め切りに間に合わなかった
また、新しいスリープモードソフトウェアは、モデルSがノルウェーで発売される頃（7月に予定）までにインストールされる予定だとも述べた。
しかし、それは起こりませんでした。そして、ほぼ即座に撤回が始まりました。
その年の春の終わりに、テスラのオーナーのホットライン担当者は、新しいスリープ モードは 2 段階で導入されると私に話した。夏までに予備的なソフトウェア アップデートでバッテリー消費を半分に減らし、その後、マスク氏が約束した完全なソリューションが年末までに導入されるというものだ。
しかし、夏が進むにつれて、スリープ モードのヒントはほとんどないソフトウェア アップデートがいくつか登場しました。
初期のバグ
ついに8月、待望のヴァンパイア・スレイヤーをはじめとする改良点を含むソフトウェアアップデート5.0を搭載した新型車が生産ラインから出荷され始めた。テスラはエネルギー削減量について明言しなかったが、ある電気自動車ニュースサイトは出典を明示せずに、ヴァンパイア削減量を50～75%と報じた。
残念ながら、アップデート5.0には、特にGPSシステムをはじめとする一部の機能に深刻なバグがあることが判明しました。このアップデートは、現場の車両数台にしか配信されませんでした（私の車両は含まれていませんでした）。
10月には、改良版となるアップデート5.6が、再び現場の限られた数の車両にリリースされました。（これも私の車両ではありません。）
最終的に、11 月中旬に、私の車は工場からリモートでバージョン 5.8 にアップデートされました。どうやら、当時走行していたすべての Model S 車も同様にアップデートされたようです。
（バージョン 5.8 では、アンチヴァンパイア モードを含むバージョン 5.6 のすべてのアップデートが再現され、エア サスペンションを備えた車両の高速「しゃがみ」機能が無効になりました。これは、道路の破片による車両の損傷の脆弱性を軽減するためと思われます。しかし、それは全く別の話です。）
私は有頂天だった。ついに――いや、少なくとも50～75％は――あの忌まわしい獣の牙から解放されたのだ！
そんなに急がなくても
残念ながら、ヴァンパイアスレイヤーソフトウェアは、せいぜいわずかな効果しかないようです。
アップデート5.8をダウンロードした最初の夜、航続距離が一晩で6マイル（約9.6km）も縮まりました。これは、1日で16マイル（約20km）縮むペースに相当します。6泊後、平均表示距離は1日あたり15マイル（約27km）になりました。これは、昨年春にテストした際の同等の数値（23マイル）と比べて約35%減少しています。
しかし、表示される走行距離は気温やアルゴリズムの変動に左右されるため、必ずしもすべてを物語るわけではありません。正確な数値を出せるのはキロワット時メーターだけです。
これまでに、kWhメーターを使った夜間テストを3回実施しました。各テストでは、夕方にいつもの設定レベル（私の場合は約80%）まで車を充電しました。その後、充電プラグを取り外しました。そして、車を一晩中プラグを抜いたままにし、翌日も運転する必要があるまで（通常は12～24時間）放置しました。
運転する前に、バッテリーを元のレベルまで充電するためにプラグを差し込み、kWhメーターを確認しました。
テスト結果
3回のテストでは、17時間で2.3 kWh、23時間で1.9 kWh、18時間で4.2 kWhの電力損失が見られました。合計電力損失は58時間で8.4 kWhでした。
これは 1 日あたり平均 3.5 kWh となり、以前測定した損失よりも約 25 パーセント低くなります。
3回のテストで吸血鬼の出現率に大きなばらつきが見られた理由は説明できません。正確な数値を出すには、明らかに3回以上のテストが必要になります。
しかし、新しいヴァンパイア・スレイヤー・ソフトウェアがかなり弱いものであることは私には明らかです。
何もしないよりはましでしょう。25%の改善は、現在走行している2万台のモデルSの1日あたりの電力消費量が90メガワット時から約70メガワット時に減少することを意味します。
つまり、マスク氏の反吸血鬼の予測は、2倍の時間で4分の1が真実だったということになる。
アップデート 6.0 をお使いですか?
更新: ついに電力消耗の問題が解決しました。
この記事はデビッド・ノーランドが執筆し、ポピュラーサイエンスの出版パートナーであるGreen Car Reportsに掲載されました。GreenCarReportsをFacebook、Twitter、Google+でフォローしてください。
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