米軍やその他の連邦政府機関の職員が重要な機密事項を議論する必要がある場合、彼らは「機密区画情報施設」（SCIF、発音は「スキフ」）と呼ばれる、厳重な防音対策が施された部屋に入る。しかし、音響技師マーランド・ヘイル氏による初期調査によると、これらの部屋は必ずしも完全に防音対策が施されているわけではないようだ。
ドアとフレームのシステムは密閉性が低いことが多く、騒音が漏れてしまう
ヘイル氏によると、SCIF全体のセキュリティは、各部の総和よりも低いという問題がある。施設のセキュリティを確保するための要件は複雑で、非機密版の技術仕様書は158ページに及ぶ。防音基準は、床や天井を含む部屋のすべての側面を対象としている。個々のセクションにはこれらの基準が定められているにもかかわらず、ドアやフレームシステムは意図したとおりに密閉されず、騒音が漏れてしまうことがよくあるとヘイル氏は指摘する。彼は、これらの欠陥は、施工業者が建設中に特定の設計詳細を無視した際に発生すると指摘する。その結果、SCIFの防音性能は、カリフォルニアの一般的なアパートと変わらないとヘイル氏は述べ、昨日行われた米国音響学会の会議でこの研究結果を発表した。
現在の国防総省の設計基準は、「通りすがりの人が機密情報を理解できないようにするのに十分な音響的隔離のみを要求しており、誰かがその情報を理解しようとする意図的な試みを防ぐのに十分である必要はない」とヘイル氏は言う。
来週、ヘイル氏は別の軍事施設でさらに13件の試験を行う予定です。彼の初期の提案の中には、ドアが開いた際に音が廊下に漏れるのを防ぐ、エアロックのような特殊な二分割の入口の設置などが挙げられます。防音対策の新たな改善が採用されるまでは、機密情報を扱う者はSCIF内では内部の声を使うのが賢明でしょう。
