海洋の軍事面を取材する者は、やがて、米海軍が戦艦事業に復帰することを望む人々の集団に遭遇することになるだろう。
その議論はこうだ。残っている第2次世界大戦時のアイオワ級戦艦4隻は運用コストが安く、新艦を建造するよりも安く、米国の兵器庫に強力で切望されていた兵器（巨大な16インチ砲。これは砲弾の直径であり、砲身の長さではない）を提供する。
（2012年夏の映画スペクタクル作品『バトルシップ』は、USSミズーリが海洋エイリアンと戦うために蘇るという壮大なモンタージュにより、大型艦艇の再稼働を求める声を再び盛り上げたかもしれない。）
アイオワ級艦の復活がなぜ意味をなさないのかという議論を止める前に、少し歴史を振り返ってみましょう。
1862 年、北軍の USSモニターと南軍の CSSバージニア(北軍の愛称メリマックと呼ばれることが多い) の間で行われた装甲艦の戦いで、この近代的な装甲艦がアメリカの大衆文化に登場しました。
銃撃戦は引き分けだったが、気まぐれな風の支配から海軍を解放した蒸気機関と、乗組員と船を守るための重い鉄の装甲を組み合わせるという、当時ヨーロッパで流行していた傾向を浮き彫りにした。
海軍史誌のこのすばらしい記事によると、クリミア戦争中、フランスの装甲艦はロシアの砲兵陣地と交戦しており、内戦が勃発した時にはフランスとイギリス海軍は装甲艦の建造を開始していたという。
20 世紀初頭、ますます大型化する砲を搭載した装甲船が国際的な軍事力の尺度となった。
モニターとバージニアが激突してからわずか 44 年後、1906 年にイギリス海軍はおそらく最初の近代戦艦である HMSドレッドノートを就役させました。
ドレッドノートは高速で、射程が長く、他の装甲艦に穴を開けるほどの12インチ砲を多数搭載していました。この艦は、戦艦の定義を「非常に大きな砲と非常に重い装甲を備えた艦」と定めました。（現代の海軍艦艇は、艦艇であり戦闘に参加しますが、ほとんどの艦艇が大型砲と装甲の基準を満たしていないため、戦艦と呼ぶのは困難です。）
英国海軍の技術的成功は、他の先進海洋国に、より大型で高速、そしてより強力な戦艦で対抗するよう促した。
第一次世界大戦を象徴する艦隊戦闘である、1916年に北海でイギリス海軍とドイツ海軍の間で行われたユトランド沖海戦は、最初の戦艦戦闘ではありませんでしたが、他のどの戦闘よりも戦艦の時代を定義するものとなりました。
当時の船舶は、効果を発揮するためには目標に対する視線の位置が必要であり、船舶同士が接近している必要があった。当時の無線は、数十隻の船舶の編隊を調整できるほど信頼性が低かった。
ユトランド沖海戦は、明確な勝者がいなかったが、ドイツとイギリス海軍の双方に、技術がいかに急速に進化するかを思い知らされた。比較的新しい艦艇が、新型の装甲、砲、推進力によって時代遅れになったのだ。
戦艦の大きさ、乗組員、速度は第二次世界大戦まで増加しましたが、戦艦のコンセプトはほぼ停滞しました。
アイオワ級戦艦とその同型の艦艇は、次の飛躍の前に、短距離での作戦と戦闘を必要とする海軍戦争の数百年にわたる技術的表現の最高のものであると考えてください。
彼らの終焉をもたらすことになる2つの重要な技術、長距離センサーと航空母艦が登場した。
真珠湾攻撃とミッドウェー海戦は、航空母艦の投射力を基盤としていました。ミッドウェー海戦では、ユトランド沖の多数の艦艇が、ユトランド沖の戦闘海域の数倍の広大な海域で激戦を繰り広げました。主要な海戦は、艦対艦の直接的な戦闘ではなく、既存の艦砲では到底及ばない射程距離を持つ航空機による戦闘でした。
第二次世界大戦は、世界の海軍に海戦の次の段階を徹底的に教え込んだ。艦載砲ではなく、航空機、誘導兵器（ミサイルと魚雷）、そして潜水艦が主力となり、外洋における戦艦の有用性はほぼ消滅した。
しかし、アメリカの戦艦はその後数十年間その有用性を維持した。
アイオワ級4隻の16インチ砲は、遠距離の海岸を標的とする海上砲として非常に効果的でした。射程は20マイル強で、これらの戦艦は水平線越しに砲弾を発射し、陸上部隊を支援することができました。これは1990年代の砂漠の嵐作戦まで続きました（艦艇が数十年にわたってモスボール状態にされていた時期もありました）。
1992年に4隻の船は最後に退役し、最終的には博物館船となりました（ホノルルのミズーリ、ロサンゼルスのアイオワ、ニュージャージー州カムデンのニュージャージー、バージニア州ノーフォークのウィスコンシン）。
海軍砲兵の役割は、戦艦支持者が戦艦を復活させる主な論拠である。
彼らの言うことには一理ある。米海兵隊は長年、陸上部隊に対する海からの艦砲射撃支援の強化を主張してきた。
現時点で海軍が提示する答えは、未来のズムウォルト級ミサイル駆逐艦だ。その特徴は、155mm連装艦砲を搭載し、旧型戦艦の16インチ砲の射程20マイル（約32キロメートル）の4倍以上の射程を持つ誘導弾を発射することだ。
海軍は、ズムウォルト級潜水艦をわずか３隻しか建造していない。国防総省が、この潜水艦は１隻当たり３０億ドル以上とあまりにも高価すぎると判断したためだ。
しかし、アイオワ級は、2 つの重要な理由 (他にも多くの理由があるが) により、必ずしも海軍にとっての海軍砲兵の答えではない。つまり、人員と「ダム」兵器 (誘導兵器や「スマート」兵器とは対照的) である。
人件費は軍隊にとって最も大きな負担であり、海軍は水兵数削減キャンペーンを展開しています。ズムウォルド級の乗組員数は150人未満ですが、1992年の設計ではニュージャージーはほぼ2,000人の水兵を必要としました。ニミッツ級航空母艦（約3,200人の乗組員）を除けば、アメリカ海軍でこれほど多くの乗組員を擁する艦艇はありません。
さらに重要なのは、戦艦の砲弾は誘導されていないことです。第二次世界大戦中の海軍戦争大学の研究によると、優秀な砲手がいたとしても、戦艦サイズの標的に対して9マイルの距離で主砲の命中率はわずか32%程度でした。
意図した着弾点から数百ヤード離れた場所に砲弾が着弾する可能性のある地上標的用。
（公平を期すために言うと、1980年代から1990年代初頭にかけて戦艦が最後に活躍した時期には、アイオワ級主砲の改良にレーダー システムが追加され、精度が向上しました。非戦闘テストでは、約19マイルの距離にある標的に150ヤード以内の命中が確認されています。）
誘導兵器の現代では、旧式の 16 インチ砲の誤差は大きすぎて、戦艦を再び海に戻すコストと手間を正当化できません。
もちろん、部品、訓練、メンテナンスなど、アイオワ級の再就役を非現実的なものにしている問題は他にもたくさんあります。
つまらない映画の最高の部分を除けば、戦艦の将来は博物館の学芸員か SF に任せた方がよいでしょう。
