カール・バスに初めて会った時、彼はどこにでもいる週末大工と変わらない印象を受けた。着古したTシャツとジーンズに身を包み、木製のグリップで握手を交わし、大きく、力強い笑い声を上げた。彼の作業場は、木材とハンマー、そして放置された作品で溢れかえっている。こちらには半完成の椅子が、あちらには発泡スチロールで作られた彫刻のような頭部が置かれている。
しかし、カール・バス氏はただの大工ではない。彼は、自動車、飛行機、高層ビルなどの製品をデジタル設計する際にエンジニアが使用する標準ソフトウェア「AutoCAD」を開発する、時価総額100億ドルの企業、オートデスクのCEOだ。そして、彼の工房はただのガレージではない。まず、その広さは計り知れない。木工所だけでも2万平方フィート（約1800平方メートル）の広さがあり、通りの向かいには同規模の金属工房もある。さらに、その設備は洗練されている。バンドソーやプレーナーの間には3Dプリンターが並んでいる。そして、CNCルーターもある。
「これが僕の一番クールなものさ」とバスは言いながら、操作モニターの前に歩み寄った。彼は背が高くてがっしりとした体格だが、この機械の前では小さく見える。サームウッド90の5軸ヘッドは、5フィート×10フィート×4フィートの空間内であればどこにでも移動でき、プラスチックや合板などの素材から、完璧な球体、スペースシャトルの模型、ミケランジェロのダビデ像など、ほぼあらゆるものを彫刻できる。この機械は信じられないほど複雑で、通常は専属のインストラクターが同行する。「他にこの機械を持っている人はいないと思うよ」とバスは言う。
バス氏は自慢しているわけではない。他のCEOがヴィンテージワインコレクションやボートに注ぎ込むのと同じくらいの資金を工房に注ぎ込んでいるが、彼の趣味は他人を感心させることではない。それは彼自身のためなのだ。彼は今でも毎週土曜日の朝6時から11時まで、心地よい孤独の中で様々なプロジェクトに精力的に取り組んでいる。それでもなお、彼の週末の仕事はメイカーズムーブメントに大きな影響を与えている。
数年前、バス氏は2つの大きな力が交差しようとしていることに気づきました。それは、オンラインでの共有の台頭と、メーカースペースにおけるアナログな制作への回帰です。それまでオートデスクは、洗練されたCADソフトウェアの開発を通じて、主にバーチャル空間に注力していました。バス氏は、オートデスクがデジタル設計と物理的な製造の間にある溝を埋めるお手伝いをすることで、重要なニッチ市場を埋めることができると確信しました。
オートデスク初のコンシューマー向け製品は、実験的な試みでした。トロントのチームが、劇的に簡素化されたモデリングプログラムを開発し、モバイルデバイス向けにフォーマットし、「Sketchbook」という無料アプリとしてオンライン公開しました。Sketchbookは50日以内に100万回ダウンロードされました。そこで同社はさらに多くの製品を開発し、デザイン、パーソナルマニュファクチャリング、そしてホームデコレーションに特化したコンシューマー層を開拓しました。3年後には、オートデスクは様々なコンシューマー向け製品で1億人以上の登録ユーザーを獲得しました。これは、同社が30年以上かけて獲得した1,200万人のプロフェッショナルユーザーと比較すると明らかです。
新製品の応用範囲は驚くほど広範でした。著名なケニアの古生物学者ルイーズ・リーキー氏は最近、スナップショットを3D画像につなぎ合わせるウェブベースのアプリ「123D Catch」を使って自身の頭蓋骨コレクションをモデル化し、他の人がオンラインで閲覧できるようにしました。3Dモデルを修正できる製品「123D Make」を使って、ファンはCADで作成した頭蓋骨をピースに切り分け、それを印刷してパズルとして組み立てることができました。フロリダでは、先天性欠損症を治すために足を切断したバターカップという名のメスのアヒルの飼い主が、オートデスクのソフトウェアを使って、バターカップが再び立ち上がれるようにしました。飼い主たちはバターカップの健全な方の足のモデルを作成し、それを3D印刷しました。手術後に義足を取り付けたところ、バターカップは仲間の動物たちと同じようによちよちと歩いたり、水かきをしたりできるようになりました。
オートデスクがメイカーを支援する企業として新たに担う役割は、バス氏にぴったりだ。1993年にオートデスクに買収された自身のソフトウェア会社を立ち上げる前は、大工として働き、スー族居留地で家を建て、メイン州とシアトルでボートを作って、自力で大学に通った。オートデスクにも同じような実践的な情熱を吹き込むのは簡単だったと彼は言う。「この会社はエンジニアやものづくりが好きな人たちでいっぱいなので、私が丘の上で石を押しているのかのようなことはなかった」と彼は言う。バス氏は最近、従業員たちに自身の個人工房に相当するものを提供した。サンフランシスコのダウンタウン、ピア9の端に27,000平方フィートのメイカースペースだ。この施設には、木工室、金工室、電気室、3Dプリントラボ、マネキンがいっぱいの仕立て屋、テストキッチン（料理がメイカーへの入り口であるという前提に基づいて）が含まれている。昨年9月にテープカットで施設がオープンした際、バス氏はいつも通り、ハサミではなくレシプロソーで鋼鉄の弓を切りました。その後まもなく、オートデスクのエンジニアグループが、高さ13フィート（約4メートル）の点滅するトロイの木馬を設計、印刷、組み立て、サンフランシスコのマーケットストリートに展示しました。ただ、それができるからという理由だけで。
バス氏は、オンラインでの共有の増加とメーカースペースでのアナログ構築への回帰という 2 つの強力な力が交差する準備ができていることを認識しました。
未来学者たちは、人々が必要なもののほとんどを自宅で快適に製造できる日が来ると長らく予測してきた。オートデスクのショップやバス氏の個人用製造スペースを、その方向への一歩と捉えるのは簡単だ。規模も費用も大きくなるが、それでも一歩であることに変わりはない。しかし、バス氏はそうした楽観論に簡単に屈することはない。彼は個人製造の時代に先駆けて踏み込んでいるため、その前に立ちはだかる障壁を熟知しているのだ。
「真のパーソナルマニュファクチャリングに非常に近づいているのに、まだ遠い」と彼は言う。Google SketchUpでデザインしたものをそのままルーターに渡せるわけではないと彼は説明する。「現状では、あらゆるファイル形式を次から次へと変換する必要があり、そのたびに忠実度が失われていく。自分のリソース、接続、設備でできないのなら、誰ができるというんだ？」
唯一の解決策は、粘り強さと個人的な経験だと彼は言います。「オートデスクでは、使用している製品に問題が見つかった場合はいつでも、問題解決に取り組み、改善に努めています。結局のところ、私たちは人々の生活をより簡単にし、より多くの人がメイカーズムーブメントに参加できるようにしているのです。」
このように、バス氏の工房は二つの目的を果たしている。そこは確かに聖域であり、一枚の木材から切り出されたように見える曲線を描く椅子から、複雑な3Dプリンター製のメッシュ彫刻まで、あらゆるものを作ることができる場所だ。しかし、それはまた実験台でもある。そして、彼の作品の一つ一つには、最終的な成功へと導く一連の課題と教訓という、裏話が込められている。「オートデスクの顧客が直面している困難を理解することはできないかもしれないが、共感することはできる」と彼は言う。バス氏は、それが自分の好きなことだから物を作るのだが、そうすることで、顧客、そしてある意味ではすべての人にとって、より良い体験を創造しているのだ。
彼はもう少し店内を案内してくれた。子供たちと作ったバットが一列に並んで壁のラックに掛けられており、完璧に旋盤加工され、高光沢に研磨されている。近くにはアンティークのサンダーが置かれている。彼がようやく電気を消すと、工場や飛行機の格納庫のように、辺りは暗闇に包まれた。そして彼は私の方を向いた。
「一つだけ欲しいものがあります」と彼は言う。「もっと広いスペースがあればいいのに」
カール・バス
年齢: 56
職業: CEO
学歴：数学学士
趣味：ものづくり
次のツール：森精機製作所の金属加工用11軸フライス盤
カール氏の 20,000 平方フィートの個人作業場には何があるのでしょうか?
**サンダー**
「この巨大なドラム＆ディスクサンダーは、『スター・ウォーズ』の特殊効果を手がけたインダストリアル・ライト＆マジックで買ったんだ。1940年製だけど、何でも研磨できるんだ。」
旋盤
「楽しくて使いやすいです。野球のバットや椅子の脚、ポールなどを作るのによく使っています。」
ノミ
「eBayでスタンレーのノミのセットを見つけました。買った時は中古だったのですが、研いで磨いて、今では何にでも使っています。」
手動かんな
「35年前に自分で作ったものです。30年以上前に作ったツールが今でも使えるなんて嬉しいですね。」
この記事はもともと『Popular Science』2014年2月号に掲載されました。
