昨年2月、テッド・リゲティは世界選手権で45年ぶりに3種目で優勝を果たしたスキーヤーとなった。ソチでは、回転、スーパー大回転、スーパー複合の3種目でメダル候補に名を連ねている。リゲティはトレーニングと天賦の才によって、正確さとスピードの両方をコースに持ち込んでいる。しかし、彼はこの成功の要因として、完璧なギアへの飽くなき追求を挙げている。
今年は、より空気力学的な性能に優れた新しいスキースーツでスキーをするそうですね。スキーはどのくらいの頻度で交換しますか？
TL：スキーのスポンサーであるヘッドと、新しい技術の開発に力を入れています。常に構造を微調整しています。例えば、スキーのフレックス、雪上での滑り具合、ターン時の半径の引き具合、反発力の感じ方などです。夏のトレーニングでは、70組以上のスキー板を持ってニュージーランドに遠征しました。スキー板は私たちにとって命運を分けるものです。スキー板の使い方に苦労していたら、勝つチャンスはありません。
_国際スキー連盟（FIS）が定めたルールは技術開発にどのような影響を与えましたか？_
TL：昨年はスキーのレギュレーションが変更された最初の年で、特にジャイアントスラロームが大きな影響を受けました。スキーはより長く、よりまっすぐになりました。ターン半径は27メートルから35メートルに、長さは最低185センチメートルから195センチメートルに変わりました。これは間違いなく大きな変更で、より自由に調整できる余裕がなくなってしまいました。
シュレッド・オプティクスという会社ではゴーグルやヘルメットも作っていますね。それらも進化し続けているのでしょうか？
TL: 2006年にゴーグルの製造を開始し、2008年にはヘルメットの製造も開始しました。この年、ヘルメットのルールも大きく変わりました。基本的に、より高速でも同じ力を維持する必要があります。ヘルメットの技術は、過去20～30年でほとんど変わっていません。EPSフォームを内蔵した硬質プラスチックのシェルで、新しいルールに適合させるために、ほとんどの企業はフォームを厚くしているだけです。私のパートナーはMITで研修を受けたエンジニアで、彼が新しい素材を発見し、それを組み込んでいます。この素材は従来のフォームよりも多くの力を吸収します。さらに、インテリジェントな特性を備えているため、単に押しつぶされて元の形に戻らないということはありません。触ると柔らかいのに、衝撃を受けると硬くなります。
なぜギアを作り始めたのですか?
TL:私はアスリートなので、このスポーツを可能な限り安全なものにすることに強い関心を持っています。自分のキャリアを長く続けられるよう、です。私のチームや他のチームには、深刻な頭部外傷を負ったアスリートがたくさんいます。中には、選手生命を絶たれてしまう選手もいます。一方で、毎年頭部に激しい外傷を受け続ける選手もいます。そして、それが後々まで影響を及ぼすという証拠が増えています。私はこのことを強く意識しており、より安全な製品を開発する大きな原動力となっています。
競技スキーヤーは長年、トレーニングランを研究するためにビデオを活用してきました。ウェアラブルカメラはトレーニング方法を変えましたか？
TL:最初はクールな映像を撮るために一人でGoProをいじり始めたのですが、今ではチームと私にとって大きなトレーニングツールになっています。ターンの様々なポイントで体の位置をしっかり把握できるし、カメラの画角が広いので、あらゆる動きを捉えることができます。頭の後ろから70センチくらい突き出すマウントをいくつか作って、カメラが頭からスキーまで全身を捉えられるようにしました。これは本当に役立っています。こうして自分たちのスキーを分析するのは、コーチが斜面でビデオカメラで撮影した映像を見るのとは全く違います。
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この記事はもともと『Popular Science』2014年2月号に掲載されました。
