ボルボは公道で自動運転車のテストを開始し、完全自動運転車を消費者の手に届ける最初の自動車メーカーの一つとなった。
スウェーデンのボルボは、スウェーデン政府の支援を受けた新プロジェクト「Drive Me」への参加者を募集しています。参加者は、スウェーデンのヨーテボリとその周辺の選定された道路30マイル（約48キロメートル）を、ボルボのオートパイロット技術を搭載した車両で走行します。同社は2017年までに100台の車両をこのプログラムに導入することを目指しています。
広報担当者によると、対象車種にはボルボの通常ラインナップの車種も含まれる。ボルボのオートパイロット技術により、ドライバーは運転操作のすべてを車両に委ねることができる。
「テスト車両は、車線追従、速度適応、合流交通をすべて自力で処理できるようになりました」とボルボの技術スペシャリスト、エリック・コーリング氏は語る。
最終的な目標は、車両がテストルート全体を自動走行することです。ボルボは、この目標達成にどれほど近づいているかについては明らかにしていません。
ボルボのオートパイロットシステムは、レーダー、カメラ、レーザー技術を組み合わせ、ステアリング、ブレーキ、加速を自動で行います。同社の車両は既に、他の自動車メーカーの車両と同様に、緊急時の自動ブレーキ機能を備えています。
昨年末に試乗したトヨタ製の自動運転車は、交通量の多い東京の道路を完全自動運転で走行できました。しかし、車線を判別できないことがあったため、ドライバーによる綿密な監視と定期的な修正が必要でした。
メルセデス・ベンツは最近、ドイツの公道で自動運転Sクラスセダンの試験走行を行いました。日産もまた、自動運転技術に多額の投資を行っています。
しかし、完全自動運転の成功は技術だけに頼るものではありません。立法府、自治体、交通当局など、様々な関係者の協力が不可欠です。ボルボのDrive Meプログラムは、まさにそれを実現しました。
「この公開パイロットは、自動運転車を交通環境の自然な一部にすることによる社会的メリットについて、貴重な知見を提供してくれるでしょう。当社のスマートビークルはソリューションの重要な一部ですが、将来的に持続可能なパーソナルモビリティを提供するには、幅広い社会的アプローチが不可欠です。この独自の部門横断的な協力こそが、自動運転車の導入を成功させる鍵となるのです」とコーリング氏は述べています。
