新作モバイルゲーム「Leo's Fortune」のプロモーションのため、3月号で特集したルーブ・ゴールドバーグ・マシン製作の達人ブレット・ドア氏が、新たな仕掛けを考案しました。このゲームは盗まれた金塊を巡り、豊かな口ひげを生やした球体の生き物、レオポルドが、貴重な財宝を求めて迷路や森の中を転がり進むというものです。ドア氏はこのゲームに命を吹き込むよう依頼され、レオとその冒険は彼の類まれな才能のために特別にデザインされたかのようですが、製作は決して容易ではありませんでした。2週間の試行錯誤と68回の苛立たしいテイクを経て、クリスチャン・ジェイコブス監督による最終作品が完成しました。
Popular Scienceは、制作過程を通してドア氏にインタビューを行い、彼の創作プロセスについて少し詳しく伺いました。プロジェクトの始まりは至ってシンプルでした。コンセプトをスケッチした後、ドア氏はトレバー・ヤマモト氏、TJルイス氏、ポール・トンプソン氏といった常連のスタッフを集め、資材の調達に向かいました。今回の場合は主に木材、特にツーバイフォー材が使用され、ゲームの荒削りな西部劇の雰囲気と合致していました。「このゲームは洗練されているようでいて、同時に素朴でもあるんです」と彼は言います。「制作にはある程度の技術が注ぎ込まれているのが分かりますが、少し親しみやすいんです。」
材料が揃うと、ドアとスタッフは撮影現場へと向かった。そこはロサンゼルスから車で数時間離れた、ほとんど廃墟となった古い塗装工場だった。「テーブルソー、チョップソー、バンドソー、ドリルプレスなど、移動式の工作機械を持っていくんです」と彼は言う。
初期の構築には数日かかりましたが、本当の難関は、頭の中で思い描いていた通りに全てをうまく機能させることでした。例えば、最終的なビデオ撮影の2日前、ドア氏は特に53秒のシーンで見られる移動経路のある部分に苦戦していました。「おそらく最も扱いにくい部分が一つあります」と彼は当時語っていました。「大型ハンマーが落ちてシーソーに当たり、ボールが飛び上がり、シャベルで跳ね返ってネットに打ち込むのです。」
すごくシンプルに聞こえますよね？ シーケンスは完璧に機能するのですが、その後、何の理由もなく失敗してしまうのです。「すべての要素をコントロールできていると確信しているのですが、たまにボールが完全にミスしてしまうことがあります。理由はわかりません。湿度と気温の問題かもしれません。」
もう一つの難技は、1分00秒のところで見られるループ・ザ・ループだ。ボール（レオ）は、落ちることなく一周できるだけの速度で動いていなければならなかったが、円形のトラック上で速度を上げすぎると、コースから外れてしまう。ドアールと彼のチームにとって、これは1/4インチの鋼棒を何本も曲げ直し、完璧な円周を形成することを意味した。しかし、何度か試行錯誤を繰り返した結果、彼らはついに正しい円周を作った。
装置全体が作動し始めると、ビデオ撮影の前に、セットの装飾とゲームに近づけるための2人目のクルーがやって来ました。これは、ドア氏にとってさらなる調整を必要としました。例えば、セットデコレーターは木材の一部にステインを塗りました。「ステインで問題ないだろうと思っていましたが、ステインによって木材の一部が膨張してしまいました」と彼は言います。その結果、ボールの速度が変わってしまったため、ドア氏とクルーは最終撮影の前夜遅くまで作業を続け、軌道を調整し直し、角度を調整してボールが適切な速度で動くようにしました。
2週間の作業を経ても、なぜボールがネットを外すのか全く理解できなかったドア氏の最後の難題は、もっとありふれたものだった。最後のショットでは、転がるボールがメガネと口ひげのステッカーを拾い、ゲーム内のキャラクター、レオに似せる。「彼がカメラをまっすぐ見るように、終点の位置を決める必要があります」とドア氏は言う。これを完璧にするには、ステッカーを正確な位置にセットし、ボールがステッカーの上を転がり、テープを拾い、4分の3回転して、軌道の端で止まるようにする必要があった。
それでも、最終的には期待通りに機能し、途中で起きた小さなミスは、むしろこの経験のハイライトとなった。「何かがうまくいかないのは当然です」とドア氏は言う。「うまくいかないと、騙されたような気分になります。すべてが完璧に進むと、『本当に自分たちにプレッシャーをかけていたのだろうか？』と自問自答してしまいます」
