空中で生まれる、不思議な感覚。リアム・ヤングのコンセプチュアル・アート・プロジェクト「City of Drones」を探索しているユーザーは、数秒のうちに、まるで地面らしきものに向かってゆっくりと落下していく無人ロボットの目を見つめていることに気づく。「City of Drones」はゲームであると同時に、ロボットと障害物だけで満たされた世界を芸術的に探求する作品でもある。
このプロジェクトのサウンドトラックは、ミュージシャンのジョン・ケイルが手掛けた。彼は世界に簡素なタッチをもたらし、荒涼とした平原に機械的な風を吹き込む。まるで廃墟都市で撮影されたマカロニ・ウエスタンのようだ。静寂の中を声が響き渡り、航空管制官がロボットのような虚空に向かってテクノバブルを語る。
この世界自体は、自称スペキュラティブ・アーキテクトのリアム・ヤングと、ロンドンを拠点とするデジタルアートスタジオ FIELD によって構築されました。City of Drones の世界には、いわば建物と飛行物体しか存在しません。これらのドローンの多くは、飛行する翼を持ったもの、丸みを帯びた葉巻のような飛行船、プレデターのような軍用ドローンによくあるマッチ棒のような翼のついた機体など、馴染みのある形をしています。他にも、ピカピカのダイヤモンド、あらゆる角度から翼に覆われたマッチ棒のようなミュータント、宇宙を漂う捨てられた折り紙など、さらに抽象化されたものもあります。ドローンは、x、y、z 軸に沿ってきれいな線を描きながら、レーンを描いて飛行しているように見えます。スター・ウォーズの前編で描かれたコルサントの街並みの背景の最初のレンダリングのように、現実の何かを大まかに模倣して機能する世界です。
カーネギーメロン大学のロボット工学教授、イラー・レザ・ヌールバクシュ氏は、こうした未来を「ロボット・スモッグ」という言葉で表現し、次のように書いている。
『City of Drones』では、人間が存在しないがゆえに、そうした相互作用は存在しない。そこにあるのは、人が吸い込んでいないスモッグ、それが破壊している生態系のない汚染だ。空想的で、空虚な世界だ。もしこれがドローンの未来だとしたら、人間の未来はどうなるのだろうか？ 一つの推測はこうだ。彼らは皆、ドローンが通行できない都市に隠れているだろう。
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