ポピュラーサイエンス誌は、初開催となるフォーミュラE選手権に参戦する英国の電気自動車レースドライバー、キャサリン・レッグ氏と提携しました。レッグ氏はSTEM（科学、技術、工学、数学）の支持者であり、9月13日（土）に開幕する第1戦の開催地、北京のレーストラックからブログを執筆しています。
やあみんな！
北京でのフォーミュラE初シーズン開幕まであと1日となりました。チームAmlin Aguriと共に走り始めるのが本当に楽しみです。イギリスのドニントン・パークにある本拠地で、これまで何度かテスト走行を行ってきました。ここはとても滑らかで、距離も長く、高速なコースです。シーズン中は市街地サーキットでレースをしているので、本格的な市街地の公道で走るのは今回が初めてです。そのため、マシンのセッティング方法も大きく異なります。
直線は短く、路面は凹凸が激しく、タイトで曲がりくねった壁をうまく通り抜けなければなりません。道路の穴やタイヤバリアも忘れてはいけません！いずれにせよ、北京は私たちがレースをする場所の中で最もスムーズなコースの一つになりそうなので、スタートは少し穏やかにしたいと思っています。
開幕戦に向けて不安は山ほどありますが、皆同じ状況です。誰もこのサーキットに来たことがなく、特にこの種のマシンで来たことはありません。レースウィークエンドのレイアウトやセッティングも新しいものです。開幕戦が終われば、皆が安堵のため息をつくでしょう。何が起こるか分かっているはずですから。
世界中から10のワールドクラスのレーシングチームが参戦し、F1からNASCAR、スポーツカーからインディカーまで、どのチームにもワールドクラスのドライバーが揃っています。ほとんどがオープンホイールやストリートコースでの経験を持ち、全員が超高速で、類まれな才能を持つプロフェッショナルです。きっと、非常に激しいシリーズになるでしょう。
フォーミュラEをご存じない方のためにご説明すると、ドライバー1人につき2台のマシンが存在します。バッテリーの充電やドライバー交代ではなく、実際にマシンを乗り換えるのです！1台目のマシンから飛び降りて、あっという間に2台目のマシンに乗り換えます。ご想像の通り、これには戸惑う方もいるかもしれません。レーシングカーから飛び降りるのは簡単ではありませんからね！レース中、マシン1台あたりに使用できるバッテリー電力は限られているため、マシンを乗り換える必要があるのです。
フォーミュラEには、ファンを特別な形で巻き込む仕組みがあります。「ファンブースト」と呼ばれるもので、ファンがお気に入りのドライバーに投票できる仕組みです。上位3名のドライバーは、レース中にパワーアップしたマシンに搭乗できます。何より素晴らしいのは、ファンがレースの結果に意見を言えることです。
おそらく、このレースで我々にとって最も重要な要素はエネルギー管理でしょう。そして、我々はこれを支援するツールの組み合わせを持っています。エネルギー マッピング、プッシュ トゥ パス/ブースト、惰性走行時とブレーキ時の回生、事前プログラムされた回生などが我々が実行できることです。これらを理解することは大変で、誰かとホイール トゥ ホイールでレースをしながら時速 100 マイルでそれを実行するのはかなりの挑戦です。車自体は、F1 マシンやインディカーのような他の大型オープンホイール カーと非常によく似ています。しかし、車体の下では明らかに大きく異なります。ドライバーの後ろのタブに取り付けられているバッテリーは非常に重いです。そのため、通常走行するよりも後方への重量配分が大きくなります。このため、限界ぎりぎりの運転は非常に難しい場合があり、高速コーナーではオーバーステアが少し強くなり、アンダーステアに変わる傾向があります。これらの車は運転するのがとても楽しいです。インディカーほど速くはありませんが、同じように難しく、速くするには多くのトリッキーなセットアップ作業が必要です。
ドライバーとチームにとって、今週末に向けて考えるべきこと、検討すべきことがたくさんあります。夏の間、マシンのテストと開発を行ってきましたが、チームにとってこれは継続的なプロセスであり、将来に向けて確固たる基盤を築くためのものです。私たちは勝利を目指しており、歴史を作る絶好のチャンスだと認識しています。だからこそ、表彰台獲得という高い目標を掲げています。素晴らしいレースになるでしょうし、厳しい戦いになるでしょうが、だからこそ私たちはこの仕事を愛しているのです。フォーミュラEにおけるこの新しくエキサイティングな技術が、観客にどのように受け入れられるかを見るのも楽しみです。レースを楽しんでいただければ幸いです！
キャサリン×
