ドイツ議会は新型戦車開発のための予算要求を提出した。予算委員会の報告書には、新型戦車「カンプフパンツァー」の開発を目的としたレオパルトIII開発計画の要請が含まれている。Defence Blogで発見されたこの提案は、中期軍事計画の一環として新型戦車を開発するというものであり、ヨーロッパ情勢が必ずしも穏やかではないことを示している。
ドイツの戦車開発の歴史を紐解くには、歴史の響きを聞かずにはいられません。戦車を発明したのはイギリスですが、第二次世界大戦と第二次世界大戦の間、ドイツは装甲車が軍隊にもたらす革命的な可能性を真に捉えた最初の国でした。第二次世界大戦初期におけるドイツの急速な進撃は、強力な戦車によって先導され、連合軍は数ヶ月で占領した陣地からドイツを追い返すのに何年もかかりました。しかし、1943年のクルスクの戦いにおいて、ドイツはより高性能な戦車がソ連軍の防衛線に打ち負かされ、ソ連軍の反撃によって敗北を喫しました。
冷戦時代、NATOはソ連による西ヨーロッパへの地上侵攻が西ドイツから始まり、「フルダ・ギャップ」として知られる狭い低地回廊地帯を通って来ると予想していました。CIAはまた、ロシアとその同盟国が中央ヨーロッパに配備した戦車は、NATOの戦車のほぼ3倍の数であると推定しました。幸いなことに、現代の世界は1945年から1989年の世界とは大きく異なります。ソ連の崩壊と、新たな世界大戦で互いに殲滅すると予想されていた二分されたドイツの統一のおかげです。
冷戦の終結は必ずしも大国間の戦争の終結を意味するものではなく、ロシアによる隣国ウクライナへの侵攻は、静かなヨーロッパは永遠に戦争のない状態にあるという概念を揺るがしています。そして、現代の戦争には戦車が不可欠です。ドイツは最近、オランダから（本来はカナダ製ですが）入手したレオパルト2A7戦車20両を購入・改修し、戦車戦力を強化しました。
旧式戦車の改修はごく日常的な作業であり、現状の危険性を考慮に入れている。それに対し、新型高性能戦車の開発は未来への賭けと言える。8月、現行型レオパルド戦車を製造しているドイツのクラウス・マッファイ・ヴェークマン（KMW）社は、フランスの防衛企業ネクスター社と合併した。合併に際してKMWのCEOはレオパルド3戦車構想に言及し、フランスには数十年先を見据えた戦略的展望があると指摘した。10月、ドイツ議会の予算委員会が2015年度歳出法案の草案をまとめた際、新型戦車開発の提案はひっそりと言及され、その後、ドイツの独立系軍事専門誌で議論された。
レオパルト3計画が具体的にどのような内容なのか、そして以前の世代の戦車設計と比べてどのような改良が加えられるのかについては、現時点ではほとんど詳細が明らかにされていない。ロシアの通貨が暴落し、ウクライナ紛争が決着の見えないまま長引く中、新たな戦車開発要請の緊急性は薄れつつあるかもしれない。
しかし、数十年先の将来の紛争を予測することは困難です。ドイツは新型戦車を開発することで、紛争に対処するための手段を手に入れたのです。
