昨年の夏には、連邦航空局（FAA）がドローンの規制を策定することは到底不可能と思われていました。技術的、法的、そして定義に基づく課題が、無人機をアメリカの空に舞い込ませようとするFAAの取り組みを阻んでいたのです。
しかし、日曜日はドローンの世界にとって重要な日だった。航空機同士の衝突を防ぐ責任を負うFAA（連邦航空局）が、ドローンの飛行に関する新たな規則を提案したのだ。
彼らの提案では、規制対象となるドローンを2つの大まかなカテゴリーに分け、趣味や中小企業のほとんどが飛行に関心を持つドローン、すなわち重量55ポンド以下のドローンと4.4ポンド未満のドローンを規制対象としています。これらのカテゴリーはそれぞれ「小型無人航空システム（UAS）」と「マイクロUAS」です。
ホワイトハウスの芝生に墜落したDJI Phantom 2のように、消費者が現在購入できるドローンはマイクロドローンに分類されます。企業が使用する可能性が高い大型の実用ドローン、例えば石油パイプラインの検査機などは、もう一方のカテゴリーに分類されます。
提案されている主な規則をいくつか紹介します。
- 不注意または無謀な操作は禁止
- 日中のみの運航（公式日の出から公式日没まで、現地時間）
- 最大速度100mph
- 最大高度は地上500フィート
これらの基準は主にドローンの基本的な操作に関するもので、政府の公式概要にはさらに多くの規則が記載されています。
さらに、FAA は次のような基準を備えた一種のドローン操縦者ライセンスを提案しました。
- FAA 認定の知識試験センターで初期航空知識試験に合格する
- 運輸保安局による審査を受ける
- 小型 UAS レーティングの無人航空機操縦者証明書を取得します (既存のパイロット航空従事者証明書と同様に、有効期限はありません)
- 24か月ごとに定期的な航空知識試験に合格する
- 17歳以上であること
- 要求に応じて、FAAが検査またはテストのために小型UASと、提案された規則に基づいて保管する必要がある関連文書/記録を提供する。
- 負傷や物的損害につながるような操作を行った場合は、10日以内にFAAに事故を報告してください。
- 小型UASの安全な運用を確保するために、特定の航空機および制御ステーションシステムのチェックを含む飛行前検査を実施します。
一体誰が資格を必要とするのでしょうか？私たちの知る限り、飛行を希望する人なら誰でも、消費者、企業、編集者など、誰でもです。しかし、ドローンが規制される未来において唯一の例外となるのは、模型飛行機かもしれません。模型飛行機を免許なしで飛ばすことは現在合法であり、そして同様に重要なのは、模型飛行機コミュニティがこの事実を強く組織的に支持していることです。
議会は既にFAAに対し、ドローンに関するあらゆる措置を承認していますが、新たに提案された規則はまだ施行されていません。FAAはまず、regulations.govを通じて60日間パブリックコメントを募集し、寄せられた意見を待って規則を変更する可能性があります。（コメント期間が開始しましたら、必ずお知らせいたします。）
何が起ころうとも、いかなる規則も、FAA がほんの数ヶ月前にいた状況からすると大きな前進だ。つまり、アメリカのドローン関連企業は、将来法律に何が起こるかを知っており、それに応じて計画を立てるか、そうでなければ戦うしかないということだ。
FAA が提案したドローン規則の全文は、こちらでご覧ください。
