長年の議論と苦闘を経て、連邦通信委員会は本日、電気通信法第2条に基づくブロードバンドプロバイダーの再分類を決議し、ネット中立性に関する新たな規則への道を開きました。しかし、これは実際には何を意味するのでしょうか？
「FCCの決定以前と比べて、今日のブロードバンドサービスに変化はありません」と、ウォートン校の法学およびビジネス倫理学准教授であるケビン・ワーバック氏はポピュラーサイエンス誌に語った。「まず第一に、オープンインターネットのルールは、インターネットを長年続けてきた形に保つことを目的としており、何かを劇的に変えることではありません。これらのルールは、ブロードバンドプロバイダーが行う可能性のある特定のビジネス慣行を禁止しています。」
判決の主な要点は明確です。ブロードバンドプロバイダーは、合法的なコンテンツへのアクセスをブロックしたり、ユーザーの速度を制限したり、トラフィックの有料優先サービス（企業が料金を支払うことで高速化できる「ファストレーン」）を提供したりできなくなります。しかし、こうした慣行の多くはまだ初期段階であるため、真の目的は現状を維持し、インターネットをこれまでと同様にオープンで自由な状態に保つことです。
さらに重要なのは、これらの規則が有線ブロードバンドとモバイルブロードバンドの両方に適用され、ワイヤレスインターネットアクセスが有線ブロードバンドと同等の扱いを受けるのは初めてであるということです。これは、有線ブロードバンドを利用できず、スマートフォンなどのデバイス経由でのみアクセスしている人にとって特に重要だと指摘する人もいます。
この判決に賛同する人は皆無ではない。当然のことながら、ベライゾンはこの判決を「インターネットに1930年代のルールを押し付けるような、時代遅れの」動きだと非難し、その点を強調するために、モールス信号で自社のウェブサイトに声明を掲載した（奇妙なことにタイプライターで打たれたような文章ではあるが、平文でも読むことができる）。
ブロードバンドプロバイダー側の動きは、既に法的措置に踏み切る可能性を示唆しており、命令発効阻止のための執行猶予を求めることも検討されている。しかし、ワーバック氏は、そのような動きが認められる可能性は低く、また議会の立法措置によって今日の規則の結果が変わる可能性も低いと考えている。「議会が実際に何かを可決する可能性は極めて低い」とワーバック氏は述べ、「仮に可決したとしても、大統領が拒否権を発動するのはほぼ確実だ」と付け加えた。
したがって、当面は、ネット中立性規則は維持される可能性が高く、それはおそらく、表現を許していただければ、米国民にとって純粋な利益となるでしょう。
「どちらの側からも、どちらの結果がインターネットを救うか、あるいは破滅させるかについて、突飛な主張が数多く聞かれます」とワーバッハ氏は述べた。「そこまで極端な話ではありません。インターネットはオープンなネットワークであるため、これまでも機会とイノベーションを生み出す並外れた原動力となってきました。将来を見据えると、FCCがインターネットのオープン性を維持する機会を持つことが重要です。」
