中国は、南シナ海のサンゴ礁を空港に変えるだけでは満足せず、巨大な浮島を建設することで海軍基地活動を拡大しようとしている。
建設会社である冀東発展集団（JDG）と海南海実業有限公司（海は中国語で「海」を意味する）は、観光、船舶輸送、発電、沖合化石燃料採掘など、多目的利用を目的とした浮体式海上基地の建設を提案している。この浮体式海上基地は南シナ海に建設され、兵站支援活動を行う予定だ。
現在、最大の洋上浮体式プラットフォームは天然ガスおよび石油生産施設であり、その中でもオーストラリア・シェルのプレリュードは世界最大です。サムスン重工業とテクニップ社によって建造されたプレリュードは、全長488メートル、幅74メートル、満載排水量60万トンです。双胴船のような二重船殻構造をしており、現在はオーストラリア北西部の同名のガス田沖に停泊しています。
JDGの浮島設計はモジュール式で、複数の半潜水型船体セクションを組み立てて構成されます。サイズは3種類あります。小型浮島は長さ300メートル、幅90メートル、中型浮島は幅120メートル、長さ600メートル、大型浮島は長さ900メートル、幅120メートルです。船体の喫水が約16メートルと仮定すると、浮島の完全排水量はそれぞれ約40万トン、約150万トンになる可能性があります。
しかし、この設計では、レゴブロックのように半潜水型船体モジュールを複数接続することで、浮島をはるかに大きく拡張することが可能です。個々のモジュールは大型ですが、陸上の造船所から半潜水型重量物運搬船で輸送されたモジュールを連結することで、沖合の深い海域で浮島を容易に組み立てることができます。
JDG浮島は技術的には「深海支援基地」とされている。つまり、実際の島とは異なり、移動可能であるということだ。JDGゼネラルマネージャーの王延東氏は、浮島は時速最大18キロメートルで移動できると述べた。浮島は、洋上風力発電所、石油生産施設、そして迅速に展開可能な洋上港として利用できる可能性がある。JDGは、夏は渤海湾北部、冬は熱帯の海南島間を移動する海上移動リゾートとしての可能性について言及しているが、JDGの記者会見に人民解放軍将校が出席していたことは、JDGの浮島に対する将来の軍事的関心について興味深い疑問を投げかけている。
戦争における浮島計画は、第二次世界大戦中に試作された巨大な氷とコンクリート製の航空母艦「プロジェクト・ハブカク」から、2000年代初頭の米海軍の統合移動式沖合基地計画（1.5マイルの滑走路を収容できる計画が検討されていた）まで多岐にわたります。こうした計画の目標は、移動式浮島が空母や水陸両用強襲部隊よりも何倍も多くの航空機と兵士を輸送できるようにすることです。中国のモジュール式浮島設計のもう一つの軍事的利点は、その巨大なサイズと区画化された構造により沈没が非常に困難であることです（敵は島の耐航性を損なうために多数のモジュールを攻撃する必要があります）。
中国にとって、浮島基地は、係争島嶼への展開という明白な目的に加え、世界的な軍事展開のための新たな手段となり得る。特に、米国と比較した中国の戦略的弱点の一つである、海外軍事基地の不足を解消する上で有効である。近い将来、中国は十分な物資を備えた浮島から海賊対処任務や人道支援活動を行う可能性がある。浮島のより強力な利用方法としては、戦場となり得る海域の沖合に一時的または恒久的に展開することが考えられる。
感謝: Hongjian、Jeff Head、Henri K.
