2003年、カーリー・ヘイマンは奇妙な症状に襲われました。彼女はうつ状態に陥り、体重は50ポンド（約23kg）増え、一日中眠っているのに、恐ろしい悪夢と自殺願望で目が覚めるという不調に悩まされていました。両親は彼女を次々と医者に連れて行きましたが、症状を治療するだけで、病気の原因を特定することはできませんでした。数年が経ち、ついに医師は彼女を希少遺伝子疾患である脆弱X症候群と診断しました。症状を緩和するのに必要なのは、簡単なホルモンパッチだけでした。
カーリーの体験や似たような経験に触発され、彼女の兄であるジャレッド・ヘイマンは、クラウドソーシング・プラットフォーム「CrowdMed」を設立しました。これは、原因不明の病状に悩む人々がインターネットの力を活用して、適切な診断を見つけることができるプラットフォームです。このプラットフォームは、病気で悩みを抱える人々に専門医とは異なる意見を提供する一方で、クラウドソーシングによる診断は完璧とは程遠く、ましてやプロフェッショナルとは到底言えません。
仕組みはこうです。カーリーのような患者は、50ドルを支払って匿名の患者アカウントを作成し、症状や病歴に関する医療アンケートに回答します（基本パッケージは月額99ドル）。その後、彼女の情報がウェブサイトに掲載され、「医療探偵」が診断結果を提示します。約2～3ヶ月後、患者は最適な提案を含むレポートを受け取ります。
「医療探偵」は主に医師ですが、医療のバックグラウンドを持たない人でも協力を申し出る人がいます。参加者は、正しく診断した数（患者が医師に相談した上で正しいと判断した診断）と、サイト上の他の参加者によるランキングに基づいてランク付けされます。正しく診断した人には賞金が贈られます。
CrowdMedのようなプラットフォームは、一方では理にかなっている。希少疾患は数千種類もあり、どの症状がどの難解な疾患によって引き起こされるのかを一人の医師（あるいは医師チームでさえ）が解明し、治療するのは極めて困難だからだ。一方で、資格のないインターネットのおせっかい集団に医学的アドバイスを求めるのはリスクがあるように思える。創設者のヘイマン氏はスミソニアン誌に対し、「患者は、あなたの提案が医学的アドバイスに当たらず、確定診断と治療計画を提供できるのは医師だけであることを理解しています」と語っているが、患者がそのことを忘れて、医師のもとを訪れ、単なる提案ではなく、自分の病気に対する明確な答えを見つけたと主張してしまう可能性も容易に想像できる。
このサイトは、運用開始から2年間で、世界中から数百件もの医療問題の解決に貢献してきたと主張しています。もしこれらの患者が本当に必要な診断を最終的に得たのであれば、それはオンラインのクラウドソーシングの力、つまり最良の回答が山積みの回答の頂点に届くことの証左と言えるでしょう。しかし、もしあなたが医療ミステリー好きで、CrowdMedに情報を提供しようと考えているなら、たとえ医師に提示する場合でも、結果を鵜呑みにしないようご注意ください。
スミソニアンより
訂正（2015年7月10日午後12時（東部標準時）） ：元の記事では、CrowdMedから結果を受け取るまでの患者の一般的な待ち時間について誤って記載していました。正しくは2～3時間で、訂正いたしました。こちらが不手際でした。
