6月下旬に開始されたストリーミングサービス「Apple Music」は、同社にとって音楽に対するシンプルなソリューションとなるはずでした。料金を支払えば、充実したライブラリから好きな音楽をストリーミングできるのです。しかし、このサービスは宣伝されていたほど分かりにくく、機能もはるかに劣っている可能性があることが明らかになりました。
iTunes Matchは、Apple Musicが登場する以前、クラウドストリーミング音楽サービスに対するAppleの回答でした。音楽をアップロードすれば、年間24.99ドルですべてのiOSデバイスからその音楽にアクセスできます。「音響指紋」技術を用いて各曲を分析し、適切なタイトル、アルバム、ジャンルなどを付与します。
新しいApple Musicは、iTunes Matchで使用されている「音響フィンガープリンティング」とは異なり、再生する音楽ファイルの識別にタグ（タイトルやアーティストなどの曲に関する情報を含む小さなメタデータ）のみを使用していることが判明しました。音響フィンガープリンティングは、曲の音声を分析し、その曲に関連付けられた特別な一意の識別子を作成します。
それでどうする？ フィンガープリンティングを採用していないということは、Apple Musicは同じ曲の異なるバージョン、ライブアルバムとスタジオアルバム、さらにはカバー曲さえも区別することがほとんどできないということです。Apple Musicのサーバーでは、それらすべてが混在しているのです。曲をリクエストしても、希望する曲、あるいは期待していた曲が再生されない可能性があります。
Apple Music のマッチングの仕組みについて最初に投稿したカーク・マケルハーン氏は、曲のタイトルが何であっても、iTunes Match は曲名を認識することができると述べている。
「ファイルにどんなタグが付いていても問題ありません。例えば、グレイトフル・デッドの曲を50セントの曲としてラベル付けしても、iTunes Matchはグレイトフル・デッドの曲を正しくマッチングします」と彼は書いている。マケルハーン氏がファイル名を変更してApple Musicのマッチングをテストしたところ、Apple Musicは元のファイルを削除し、間違った曲に置き換えてしまった。
他のユーザーも同じことを言っている。RedditユーザーのTechnicoloursは、彼らのライブアルバムがすべてApple Musicを通じてスタジオバージョンとして再生されていると報告した。
『マックワールド』編集長スージー・オクス氏も、ライブトラックをスタジオバージョンに置き換えるこのサービスで同様の困難に遭遇した。
Appleは、これまでクラウドサービスの使いやすさで知られてきませんでした。iPhoneのiCloudフォトライブラリとフォトストリームの違いを理解してみれば、その理由が分かります。しかし、疑問は残ります。なぜAppleは、これまで機能していたバックエンドサービスから撤退することにしたのでしょうか？
アクシデンタル・テック・ポッドキャストの共同司会者であり、オーバーキャスト・ポッドキャスト・アプリの開発者であるマルコ・アーメント氏は、ユーザーはこれらの「クラウドマッチング『機能』を自分の音楽コレクションに近づけるべきではない」とブログ記事に書いている。
「この実装を決定した人は、リマスター、再録音、クリーンバージョン、ライブパフォーマンス、または2つの非常に異なるオーディオ録音が同じアーティストとタイトルを持つ可能性がある他の多くの非常に一般的な理由に遭遇したことがなかったかのようです」とアーメント氏は書いています。
