技術の進歩が電光石火の速さで進むにつれ、フロッピーディスク、VHSテープ、さらには古紙の山から情報を取り出すことは不可能になる可能性が高いでしょう。たとえそこに隠された貴重な情報にアクセスできたとしても、その情報を他者と共有するのは依然として困難な作業です。そのため、インターネット・アーカイブのフリーレンジ・アーキビストであるジェイソン・スコット氏のような人々にとって、解決策はデジタル化であることは明らかです。
インターネット・アーカイブは、ウェイバックマシンを活用して、私たちが蓄積したデジタルの残骸のデジタル記録を保存する非営利団体です。しかし、物理的な記録も保存しています。そして、より多くの人々がインターネット・アーカイブの秘蔵する書籍、映画、ビデオの宝庫を発見するにつれ、人々は自分たち自身の情報コレクションをアーカイブする方法を模索し始めています。
「彼らはすべてのメリットを理解した上で、重要な次のステップに進みます。つまり、（コレクションを）私たちに郵送し、何か活用できないかと尋ねてくるのです」とスコット氏は言います。「彼らは、私たちが巨大な機械のようなものだと思い込んでいるんです。作品の一部を切り取ってコピー機に放り込めば、1分後には.wavファイルやPDFが出てくるような機械だと。
しかし、アーカイブ化はそれほど簡単ではありません。時間がかかり、追加する資料の待ち行列はどんどん長くなります。そこでスコットは、古いパンフレットやその他の一時的な資料を安全でオープン、かつ検索可能なものに変換する方法を誰でも学べるWikiサイト「Digitize the Planet」を立ち上げました。現在、アーカイブには大量の書籍やその他のメディアが保管されていますが、単発の小冊子やチラシ、英語以外の言語で書かれた資料などはそれほど多くありません。
「フロッピーディスクのような初期のコンピューター製品は、実際にははるかに壊れやすく、はるかに短命で、はるかに危険にさらされているのです」とスコット氏は言う。
手作りの料理本みたいなものもある。「昔はコミュニティが集まって料理本を作り、それを手でコピーして、レシピを共有していた。TaschenやTime Lifeがそういうものを体系的にまとめた料理本を出版するなんてありえない。私にとって、それが本当に欲しいものなんです。」
ご自身のコレクションを整理してみたいと思いませんか？現在、Wikiでは音声、動画、紙媒体、フロッピーディスクのデジタル化方法を解説した記事をいくつかご覧いただけます。基本的なハウツーに加え、最適なツール、ソフトウェア、使用方法、そしてデジタル化したデータを共有する方法についても解説しています。スコット氏は、このサイトが集合知として大きく成長していくことを期待していますが、地下室や屋根裏部屋を完全に整理するのはあまり急がないようにとアドバイスしています。「デジタルファイルは永遠に残り、完全に消えてしまう可能性もあります」とスコット氏は言います。「物理的なコピーを破棄することは決してお勧めしません。」
物理的なアーカイブを非難する前に、デジタル アーカイブには欠けているものがいくつかあります。「匂いをデジタル化することはできませんし、質感を本来あるべきほどデジタル化することもできませんが、3D スキャナーのおかげで、それも可能になりつつあります」とスコット氏は言います。
それでも、スキャナーに何時間もかじりつく価値は十分にある。「過去の有用性に私たちは常に驚かされ、意図もしなかったものを過去のものから引き出してしまうんです」とスコットは言う。「職場環境のせいで、もしかしたら偏見があるのかもしれませんが、私たちがデータに溺れるとは思っていませんし、デメリットも全く感じていません。メリットしか見えません。私たちはより賢くなっていくだけです。」
