反乱分子はコードレス電話から始めた。イラク北部で人気の中国製セナオの模造品の一つだ。バグダッドの北約240キロにある製油所の町バイジ近郊の作業台にかがみ込み、今ではすっかりお馴染みの、そして恐ろしいほど単純な一連の手順を、彼は念入りに実行した。
ベースステーションのネジを緩め、プラスチックケースを外し、電源コードを抜き取り、バッテリーに交換する。電話機の呼び出し機能を外部リレースイッチに配線し直し、そのリレーをバッテリーと、あらゆる危険な化学物質（ディーゼル燃料と肥料が詰まったプラスチック容器、手製の爆薬を詰めた圧力鍋、イラク侵攻後に入手可能な様々な砲弾など）に接続する。準備ができたら、電話機の呼び出しボタンを押すだけで（たとえ何マイルも離れた場所からでも）、リレーが作動し、爆弾が起爆する。
イラクとアフガニスタンの紛争において、即席爆発装置（IED）は戦場において最も恐ろしい兵器となりました。イラクだけでも、アメリカの戦時中の死傷者の半分から3分の2を占め、数万人の民間人を殺害しました。現在では、世界中の反乱軍の定番兵器となっています。しかし、2005年、爆弾製造者がセナオをじっくりと研究していた当時、米軍はIEDの脅威を理解し始めたばかりでした。
「反乱勢力との戦いは、組織犯罪との戦いに近い。陰謀だ」
その年の8月も終わりに近づき、反乱分子は改造されたセナオをバイジ南方の砂利山に隠した。そして、数フィート離れた道路に埋められた3発の砲弾に配線した。爆弾は恐らくこのルートを頻繁に巡回するパトロール隊の1つに仕掛けられたものだったが、2005年9月1日、米軍は爆発前に発見した。爆弾処理班は爆発物を無力化し、セナオを木箱に詰めて、バージニア州北部の駐車場にある、あまり知られていないFBIの鑑識研究所に届けた。当時、このIEDが道路脇に仕掛けられた爆弾の山の一つに過ぎないことを誰も知らなかった。しかし、このIEDはテロリストの正体を暴き、FBIの分析官が世界中の犯罪計画を阻止してきた技術を開発する助けとなるのだった。
II.
バージニア州東部、クワンティコ海兵隊基地の深い森の中、特別捜査官グレッグ・カールは、重厚な建物へと案内され、窓のない廊下を進む。パスコードで保護された金属製のドアを勢いよく開けると、FBIテロリスト爆発物分析センター（TEDAC）の倉庫へと足を踏み入れる。部屋の中央には、4フィート四方の白い箱が一列に並んでいる。長さ115フィートの壁にも箱が並べられており、それぞれにバーコードが付けられ、目録が付けられ、IEDが詰め込まれている。
カールはTEDACの所長で、FBIの主要鑑識研究所に隣接するガレージの奥深くにひっそりと佇むこの場所は、まさに受入施設だ。2003年の開設以来、10万個以上のIEDがここを通過してきた。不活性化した状態で無傷のまま到着するものもあれば、爆発後に破片になったものもある。研究所の技術者たちは一つ一つを分析し、TEDACのデータベースに収録する。こうして世界最大の爆弾ライブラリが構築されている。
現場では、IEDは匿名の脅威です。しかし、TEDACでは、その背景を解明します。物理的証拠とIEDの位置、設計、材質を照合することで、捜査官は爆弾と爆弾製造者の関連性を突き止めることができます。複数のIEDが単一の工場、あるいは一人の人物にまで遡る可能性もあります。新たな傾向や手法が特定される可能性もあります。そして、何年にもわたって証拠を分析し続け、爆弾製造者とその弟子たちを時系列で追跡していくことも可能です。
「TEDACが登場するまで、国防総省は戦場で鑑識活動を行うことのメリットを理解していませんでした」とカール氏は言う。「しかし、反乱軍との戦いは組織犯罪との戦いに近いのです。陰謀なのです。」
TEDACのデータを用いた分析官たちは、12年間で2,700人以上の容疑者をテロ活動の疑いのある人物と結びつけ、350人以上をテロリスト監視リストに登録しました。TEDACは8万件の指紋を収集し、世界中の法執行機関と共有してきました。TEDACは非常に成功し、急速に成長したため、FBIは今年の夏、TEDAC職員250人を仮設本部からアラバマ州ハンツビルにある1億3,200万ドル規模の施設に移転させました。
それが今の状況だ。2003年当時、TEDACはもっと新興企業のような様相を呈していた。重点は主にイラクとアフガニスタンにあり、スタッフはわずか数十人のアナリストで構成されていた。その多くは他のFBI研究所から派遣された人材だった。その後、イラクの反乱が激化。当初は月に数件だったIEDの搬入件数は数百件に、そして2400件にまで膨れ上がった。こうしてTEDACは駐車場を拠点とすることになったとカールは言う。研究所はどんなスペースでも手に入れなければならなかったのだ。
2005年末にバイジ爆弾が到着した時点で、TEDACの分析官たちは膨大な証拠の山に埋もれていました。何万もの爆弾が分析を待っていました。2010年、バイジ爆弾がまだその中にあった頃、法医学者ケイティ・サックマの机に異例の依頼が届きました。この依頼はカブールやキルクークではなく、ケンタッキー州からでした。FBI捜査官たちは、大学都市ボーリンググリーンに最近移住したイラク人難民が、実はイラクのアルカイダ（AQI）の工作員ではないかと、ますます不安を募らせていました。彼らは、シンプルながらも切実な依頼をしました。ワアド・ラマダン・アルワンについて、あなたが知っていることはすべて教えてください、と。
III.
2007年初頭、米国国務省は数万人のイラク人を米国内の新たな居住地に再定住させるという野心的なプログラムを開始した。イラク人の多くは米軍の通訳やフィクサーとして働き、過激派グループからの報復に直面していた。ワアド・ラマダン・アルワンもその申請者の一人だった。国務省の審査を通過した後、彼は2009年4月にビザを取得し、ケンタッキー州への移住支援を受けた。
ボウリンググリーンでは、アルワンは妻と質素なアパートに住み、鶏肉加工工場で働いていました。一見すると、ごく普通の生活を送っていました。そのため、2009年9月にFBIがアルワンがAQIのメンバーである可能性があるという情報を受け取ったとき、その情報が正確かどうかはすぐには分かりませんでした。FBIは詳細を明らかにしていません。
FBIルイビル支局の捜査官たちは、標準的な監視活動を行ったものの、すぐに本格的な捜査へと移行した。彼らは、AQIの活動に共感する難民仲間を装ったFBIの情報提供者とアルワンを引き合わせた。アルワンは当初は少し警戒していたが、2010年初頭には変化が見られた。彼は自身の過去について語り始めたのだ。
「彼は背筋が凍るようなことを言い始めるんです」と、ルイビル支局のFBI主任特別捜査官ティム・ビームは言う。「イラク駐留米軍への攻撃に参加すること、爆弾製造について語り始めるんです。」
「彼は背筋が凍るようなことを言い始めるんです。」
アルワンの自慢話はFBIの情報を裏付けるように思えたが、捜査官たちは確信を持てなかった。彼は海外で米兵を攻撃したAQIのベテラン戦闘員なのか、それとも単に新しい友人に感銘を与えたいだけの自慢屋のイラク人なのか？もし彼がAQIだとしたら、単独で行動しているのか、それとも米国本土への攻撃を密かに企む戦闘員ネットワークの一員なのか？
真相を突き止めるため、FBI捜査官は囮捜査を仕掛けた。情報提供者はアルワンに対し、イラクの反政府勢力に現金と武器を送ってくれる米国内の友人がいるが、その仲介役となるコネが必要だと伝えた。アルワンは仲介役を引き受けた。2010年前半、アルワンはボウリンググリーンにある倉庫に定期的に通い、隠しカメラが彼がロシア製PK型軽機関銃、ロケット推進擲弾、狙撃銃、C-4爆薬、さらには肩撃ち式のスティンガー対空ミサイルまで、様々な武器を輸送する準備をする様子を捉えていた。（これらの武器はすべてFBIによって不活性化処理されており、FBIは資金や武器が国外に持ち出されたことはないと主張している。）
これらの証拠により、捜査官はアルワンをテロリストグループへの物質的支援の罪で起訴する根拠を得た。しかし、2010年春の終わり頃までに、捜査官たちはアルワンがイラク駐留米軍に対して実際に行動を起こしたという確信を深めていった。録音された会話の中で、彼は数十個の即席爆発装置（IED）を製造したと自慢していた。また、狙撃銃で米軍に発砲したとも語っていた。FBI捜査官は、彼が米兵を「昼食と夕食に」招いたとも語っていたと主張している。
FBIは兵士たちに正義をもたらそうとしていました。さらに、捜査官がアルワンが米軍への攻撃に関与したことを証明できれば、より重い罪で起訴できる可能性があり、司法取引において貴重な情報源となる可能性もありました。しかし、事件から何年も経ってから、しかも地球の反対側の戦場でアルワンに不利な確固たる証拠を見つけることは、途方もない困難でした。捜査官たちはTEDACに助けを求めました。
IV.
IEDがTEDACに到着すると、一種の入学試験を受けます。まず、検査技師が装置を開梱し、その種類と回収可能な証拠の種類に基づいて検査計画を作成します。次に、技師は各IEDの内部と外部を、マイクロチップ部品に刻印された個々の文字が見えるほどの高解像度で撮影します。撮影された画像はTEDACのデータベースに保存され、世界中の提携機関の捜査官や爆弾処理技術者がアクセスできます。
カール氏は、その視覚的記録は極めて重要だと語る。爆弾製造者が接合部をはんだ付けしたり、ワイヤーをねじったりする方法から、左利きか右利きかが分かる。特定の技術や構造は、爆弾製造者個人、あるいはグループの特徴となる可能性がある。「『この人物がこのIEDを製造した』と断言することはできないかもしれないが、特定の爆弾製造工場に結び付けることができる」とカール氏は言う。
その後、すべての爆弾は分析の次の段階へと進みます。一部はFBIの工具痕研究室に送られ、鑑識専門家が特定の工具や機械によって残された微細な痕跡を探します。爆弾が全体または一部が無傷のままであれば、工学専門家が構造を分解し、爆弾製造者の署名となり得る特徴を記録します。生体認証専門家は、IEDと爆弾製造者を結び付ける可能性のある指紋やDNAを、爆弾から徹底的に調べます。
「彼らは、この男の指紋を私たちが持っているすべてのものと照合しようとした。まるで干し草の山の中の針を探すようなものだった。」
ケイティ・サックマが2010年にアルワンに関する情報収集の依頼を受けたとき、TEDACの所蔵資料の大部分は、こうした高度な分析段階を経ていませんでした。「彼らは、この男の指紋を、私たちが持っているすべての情報と照合させようとしたのです」とサックマは言います。「まるで干し草の山から針を探すようなものでした。」
彼女と35人以上のアナリストからなるチームは、ゆっくりと捜索の選択肢を絞り込み始めた。FBIは情報提供者を通じて、アルワンが2004年から2006年の間にどこにいたかを大まかに把握していたため、対象となるIEDの数を地理的に絞り込むことができた。チームは1,300件のIED事件を示す170個の関連証拠箱を取り出し、捜査を開始した。FBIはアルワンの指紋のコピーも保有していたため、TEDACチームは可能な限り物的証拠の回収に注力した。
11月、捜査官たちはアルワンがFBIの情報提供者にIEDの作り方を教えると申し出たことで、事態を収拾した。アルワンはTEDACの分析官に、彼らが捜索していた装置の種類を推測するのに十分な詳細なスケッチをいくつか描いた。12月、アルワンの過去を調査していたFBIの情報分析官がTEDACに対し、バイジとその周辺で見つかった爆弾に焦点を絞るよう指示したことで、捜索範囲はさらに狭まった。
この時点で、サクマと彼女のチームは既にアルワン容疑者を追い詰めており、1月にワシントンD.C.のFBI本部にメッセージを送った。「アルワンの件でもう悩む必要はない。2005年にバイジ近郊で回収されたIEDから採取された2つの指紋が一致したのだ」
V.
FBIはアルワンをすぐに逮捕しなかった。2011年春まで、捜査官たちは彼の監視を続けた。彼らは、アルワンとAQIとの繋がりや、彼と関連づけられる可能性のある他のIED事件について、より深く知ろうとした。しかし、5月までに彼らは情報収集の限界に達したと思われ、捜査を終了させた。SWAT部隊は、別の偽造武器取引の際にアルワンと共犯者を拘束し、2人とも逮捕した。
ケンタッキー州郊外で逮捕されたAQIの爆弾製造者のニュースは数日間、ニュースの見出しを飾ったが、その後、さらに大きなニュース、パキスタンのアボタバードにある邸宅でオサマ・ビン・ラディンが殺害されたことで、その影は薄れてしまった。アルワンのニュースもすぐに人々の記憶から消えていった。
アルワンの逮捕は静かなものだったが、大きな勝利だった。FBIは、海外在住の米国人殺害共謀、海外在住の米国人に対する大量破壊兵器（爆発物）使用共謀、IED製造に関する情報の漏洩など、23件の起訴状を提出することができた。TEDACが収集した証拠を突きつけられ、アルワンは有罪を認めた。彼はAQIとの関係を自白し、減刑と引き換えにFBI捜査官に協力した。FBIは協力の一環として漏洩した正確な情報を開示していないが、アルワンは最終的に懲役40年の判決を受けた。彼と共に逮捕された共犯者は終身刑となっている。
おそらくより大きな影響は、アルワンの事件がTEDACの鑑識方法を変えたことだ。サッチマのチームがアルワン事件の証拠を迅速に分析するために開発した技術により、TEDACのアナリストは未調査の爆発物数万点という積み残しを一気に処理することができた。多くの人が10年以上かかると考えていたプロセスが、わずか5年で完了した。今では、150日以上分析されずに放置される爆発物はない。「アルワン事件は転換点でした。あの時、私たちはこの件をできるだけ早く解決しなければならないと悟ったのです」とカールは語る。「それが、私たちが創造的な解決策を見つけようと奮闘する原動力となったのです」。TEDACのアナリストがIEDを迅速に処理できればできるほど、米国および海外の法執行機関が爆弾製造者を次の攻撃前に発見できる可能性が高まる。
TEDACのアナリストが収集する爆弾の数が増えるほど、データが豊富になり、テロリストや犯罪者をより効果的に特定できるようになります。
TEDACにとって、イラクとアフガニスタンの痕跡を保管庫から一掃したことは象徴的な出来事でした。現在、同センターはイラクとアフガニスタンの戦闘員支援から、カール氏が「世界のその他の地域」のミッションと呼ぶものへと軸足を移しています。フィリピンやトルコで回収されたIEDは、バイジで発見された爆弾と同じ扱いを受けることになります。また、TEDACは地元の法執行機関と連携し、爆弾製造者を摘発する世界的な網の目となっています。例えば、2014年9月、スコットランドヤードはロンドン北西部に住むAQI爆弾製造の容疑者を逮捕しました。この情報はTEDACと、2007年にイラクで回収されたIEDから得たものです。
クアンティコの駐車場から移転すれば、TEDACは間違いなく大きな飛躍を遂げるだろう。ハンツビルでは、より多くの優秀な人材を活用できる。NASAと国防総省はハンツビルに主要な研究施設を置いているからだ。さらに重要なのは、TEDACが成長に必要な余裕を持つことだ。TEDACの分析官が収集する爆弾の数が増えれば増えるほど、データはより豊富になり、テロリストや犯罪者をより効果的に特定できるようになるだろう。
世界的な紛争において、国境を越えて戦場から戦場へと移動する無国籍の主体がますます関与するようになる中、TEDACは一種の組織的記憶、すなわち、過去の行為を、彼らがどこにいても現在の個人と結びつける手段を提供します。10年後には、リビア、シリア、イラク、ナイジェリア、イエメン、フィリピンといった地域での紛争は、遠い記憶となっているでしょう。世界は変化していくかもしれませんが、TEDACは点と点をつなぎ続け、誰もが忘れてしまったことを記憶に留め続けるでしょう。
この記事はもともと『Popular Science』2015年11月号に掲載されました。
