毎年、食料品店、レストラン、ホテルチェーンは、傷や黒い斑点のために合計約4億ポンドの新鮮なジャガイモを廃棄しています。（消費者は傷んだジャガイモを嫌うのです。）アイダホ州ボイシの食品大手シンプロット社（全米最大級の非上場食品メーカーの一つ）は、私たちが廃棄するジャガイモを減らすため、遺伝子組み換えジャガイモを開発しました。同社の新しいイネイトシリーズであるラセット・バーバンク（フライドポテトの定番）、アトランティック（チップスの定番）、レンジャー・ラセット（万能ジャガイモ）は、傷みにくいように品種改良されています。一般的なジャガイモと比較して、イネイトはアクリルアミドも最大70％少ないです。アクリルアミドは、フライドポテトを揚げたり、チップスを焼いたりするなど、ジャガイモを華氏248度以上で調理した際に生成される、発がん性がある可能性のある化学物質です。言い換えれば、イネイトはより健康的だということです。
新じゃがいもは、褐色にならないアークティックアップルや、健康的な脂肪分オメガ9を含むパイオニア社のプレニッシュ大豆油に続き、消費者に直接的な利益をもたらす最新の遺伝子組み換え作物の一つである。
冷凍フライドポテトと乾燥ポテトを発明した創業86年の企業、シンプロット社は、14年以上かけて「イネイト」品種を開発しました。この品種を開発するために、エンジニアたちは栽培ジャガイモと野生ジャガイモから遺伝子を抽出し、対象品種のDNAに組み込みました。科学者が「遺伝子サイレンシング」と呼ぶこのプロセスで、新しい遺伝子は、あざやアクリルアミドの生成につながる宿主遺伝子を遮断します。
2015年のピュー・リサーチ・センターの調査によると、科学者の88％がGMOは食べても安全だと言っているものの、それに同意する国民はわずか37％だ。
この夏、シンプロット社の新製品であるジャガイモが、青果売り場、レストランの皿、そしてホテルのルームサービストレーに並び始めました。（2012年、消費者は1人当たり52ポンドのジャガイモを消費しました。）しかし、マクドナルドのようなジャガイモの大手購入者の中には、消費者の反応を恐れて購入を見送っているところもあります。2015年のピュー・リサーチ・センターの調査によると、科学者の88%がGMOは安全に食べられると回答している一方で、一般の人々の同意率はわずか37%にとどまっています。
それでも、消費者がこの新しいジャガイモに気づいたり、評価したりする可能性は低いだろう。「アクリルアミド含有量が低いという事実が、消費者にとって大きなメリットだとは思えません」と、公益科学センターのバイオテクノロジーディレクター、グレッグ・ジャッフェ氏は言う。「ほとんどの消費者はアクリルアミドとその周辺の問題について認識していないと思うからです」
もっと知りたいですか？2015年10月号の「Popular Science」誌の食の未来特集をご覧ください。
