Facebookのようなソーシャルメディアは、かつてないほど世界中の人々を結びつけていることで知られています。しかし、アルジャジーラの調査によると、これらのソーシャルメディアは、臓器売買というやや違法な行為を助長していることが明らかになりました。
闇市場ではあらゆる種類の臓器が流通していると思われますが、最も需要が高いのは腎臓です。米国の移植希望者リストに登録されている約12万2000人のうち、約10万1000人（80%以上）が腎臓移植を待っています。しかし、臓器の供給が不足しているため、必要な移植を受けられるのはそのうちのわずか10%です。経済的に余裕のある患者は、命を救う腎臓を手に入れるための他の方法を見つけることができ、その多くは移植ブローカーの助けを借りて、海外91カ国のいずれかで入手する方法です。これらの国の多くは、国籍の異なる人々が移植のために臓器を提供したり受け取ったりすることを許可していませんが、各国がこうした規制を施行するのは困難です。
国際的な臓器売買自体は目新しいものではない。新しいのは、特に東南アジアにおいて、この闇市場におけるソーシャルメディアの役割だ。アルジャジーラの報道によると、インドやスリランカを拠点とするブローカーは、偽のFacebookプロフィール（多くの場合、より信頼できるとみなされる若い女性）を作成し、腎臓移植支援グループに、親族のために必死に移植を探しているというメッセージを投稿する。ブローカーは追跡されないように、携帯電話番号とアカウント情報を5～6週間ごとに変更している。
ここ数年、同様の事例が浮上している。2014年には、英国紙サンデー・ポストの記者がFacebookのグループに腎臓提供を求める広告を掲載し、10件近くの返信があった。しかし、他の報道機関は、臓器提供を求める人々にとってソーシャルメディアの利点を指摘している。ソーシャルメディアを使えば、個人的なネットワークにニーズを伝えられるだけでなく、個人的に知っているドナーを見つけることもできるため、闇市場に戻る必要がなくなるのだ。そして、闇市場が依然として恐ろしい場所であることは疑いようがない。危険な仲間と関われば、誰が誘拐され、薬漬けにされるか分からない。目が覚めたら手術の傷跡と臓器がなくなっていた、なんてこともあるのだ。アルジャジーラの報道で焦点となったチェンナイ在住のブローカーは、おそらくスリランカでもっと稼げるだろうが、同僚たちに腎臓を摘出されるかもしれないという懸念から、スリランカでは彼らを信用していないという。
合法・違法を問わず、ソーシャルメディアによって促進された臓器提供の事例において、Facebookは最も広く利用されているソーシャルメディアです。これは、Facebookが非常にグローバルであり、グループ機能によって、地理的な場所、活動目的、関心など、共通点を持つ人々が強く集まることができるためです。アルジャジーラの記事は、臓器売買が最も急速に増加している東南アジアに焦点を当てていますが、腎臓やその他のあらゆる臓器に関する同様の取引が世界中で行われていると考えるのは無理からぬことです。
