ドローンは革命を起こすはずだった。過去10年間、小型の遠隔操縦式無人飛行機械のコスト低下と入手性向上は、公共安全、救助活動、農業効率、航空写真、そしてアマチュア歯科（最後の項目はちょっと違うかもしれないが）といった分野における新たな時代の到来を約束した。しかし、初期のドローン時代が目指していた技術的フロンティアは、今や終焉に向かっている。本日、運輸省はドローンの登録を開始すると発表した。
登録の意味については、まだ多くの疑問が残っています。誰が登録しなければならないのか、その手続きはどのようなものになるのかは明らかではありませんが、来月には決定される予定です。
ドローン規制はいつからでも必要になるものでした。2012年、議会がFAAの再認可法案を可決した際、政権はアメリカの上空でドローンを合法的に飛行させるためのロードマップを策定することを義務付けました。期限は2015年9月30日と設定されていましたが、FAAはこの冬に新たな規則を提案したものの、政権はこの期限に間に合いませんでした。これらの規制が正式に制定・採択されるまで、FAAはドローンの商業利用をケースバイケースで規制してきました。ドローン利用者、企業、研究者が飛行許可を申請し、FAAが許可を付与するのですが、場合によっては更なる制限が課せられることもあります。この方法は必ずしもうまくいっているわけではありません。
本日、この場当たり的な制度の終焉が始まります。アンソニー・フォックス運輸長官は本日午後に発表した声明の中で、タスクフォースの設置を発表しました。このタスクフォースは、「玩具やその他の小型無人航空システムなど、安全リスクが低いため登録を免除すべき航空機について運輸省に助言を行う。また、商用無人航空システム運航者の登録負担を軽減する簡素化されたシステムの選択肢も検討する」としています。
この発表の直後、ドローン業界のロビー団体である国際無人機システム協会（AUSI）は、このタスクフォースへの参加を発表し、「FAAが今年初めに発表した小型無人機規制案では、商用運航者は自社のプラットフォームを登録することが義務付けられる。この要件を他の無人機利用者にも拡大することで、責任と安全性の促進につながる」と述べた。
模型飛行機愛好家を代表する団体である模型航空アカデミーもタスクフォースに参加しています。同アカデミーの声明はやや慎重な内容で、一部は次のように述べられています。
タスクフォースは11月20日までに報告書を提出する予定で、フォックス氏は記者会見で、ドローンの登録規則は12月中旬までに策定されると述べた。登録に向けた取り組みは、FAA（連邦航空局）がドローンと有人航空機の遭遇件数が多いと報告したことを受けて進められているが、これらの報告には異論もある。
規制と登録制度の導入により、アメリカの空におけるドローンの無秩序な初期段階は終焉を迎える。適切な対応を取れば、運輸省は新たな産業を阻害することなく、アメリカの空域におけるすべての人々の安全ニーズを満たすことができるだろう。
