近い将来（おそらく今年末までに）、アメリカ人は購入する小型個人用ドローンのほぼすべてを、一般の人がアクセスできない巨大な政府データベースに登録しなければならないことになる。少なくとも、将来のドローン法の検討と提言を行うFAAのタスクフォースによる最終報告書には、そのような結論が示唆されている。
既存の航空業界と小売業界を強く支持するタスクフォースは、今週末、ドローンの登録に関する規則案を発表しました。タスクフォースが法律を制定するわけではありませんが、彼らの提言はドローン法の実際の形を決定づける可能性が高くなります。
正式名称は「無人航空機システム（UAS）登録タスクフォース（RTF）航空規則制定委員会（ARC）」で、無人航空機の登録問題を解決するために先月FAAによって結成された。無人航空機の定義は広範で、ジェット機サイズのグローバルホーク無人機からモーター付きの小さな紙飛行機まであらゆるものが含まれる可能性がある。
タスクフォースの思考を導くため、FAAは登録に関する14の質問を提示しました。例えば、「登録はどの時点で行うべきか（例：販売時点（POS）または運用前）？ 登録において所有権の移転はどのように扱われるべきか？」「登録データはどのように保存すべきか？ 登録データに誰がアクセスできるべきか？ データはどのように使用すべきか？」などです。
これらは大きな疑問です。特に、このカテゴリーは手作りのおもちゃの飛行機から軍隊で使用されているような巨大な機械まで、あらゆるものを含むほど広範です。そして、尋ねられた質問は実に理にかなっています。要約すると、かなり簡単なプロセスのように思えます。
重量250グラム（約0.5ポンド）以下のドローンはこれらの要件の対象外となり、55ポンド（約23kg）を超えるドローンは異なる手続きが適用されます。55ポンドを超えるドローンの所有者は、アプリまたはウェブサイトに登録し、初回飛行前に氏名と住所を提供する必要があります。メールアドレス、電話番号、機体のシリアル番号も提供できます。
メールやソーシャルメディアのオンラインアカウントと同様に、ドローンの所有者希望者は登録時に13歳以上であることを申告する必要があります（ただし、年齢証明の強制は困難です）。氏名、住所、そして登録希望機の数を申告する必要があります。その後、固有のドローン所有者番号が発行され、ドローンに所有者番号または固有の機体シリアル番号を記すことができます。タスクフォースの提案する規制によると、これらの番号はドローンの機体に表示されることになっており、傍観者や他のパイロットが、車のナンバープレートのように、目撃した機体に記された番号を確認できるようになります。
さらに、既存の登録法が廃止され、ドローンを登録するために米国民である必要がなくなるため、外国人観光客は理論上、クアッドコプターを米国に持ち込み、オンラインで登録し、合法的に飛行させることができるようになる。
さらに、タスクフォースは、FAAとドローン業界団体が2014年の冬のホリデーシーズンに開始したソーシャルメディアキャンペーン「飛行前に知っておくべきこと」のように、登録プロセスにトレーニング要素を組み込むことを推奨しています（ただし、このキャンペーンの影響はまだ不明です）。
この研究には（本当に！）、小型ドローンが人の頭に落下して死亡する確率に関する素晴らしい計算が含まれています。数ページにわたる質問の後、タスクフォースは、重量250グラム未満のドローンで、特定の高度と速度以下で飛行する場合、「地上での死亡事故は2000万飛行時間あたり1件未満」という推定に達しました。
直接的な比較ではありませんが、運輸省の発表によると、2013年の高速道路交通における死亡事故は走行距離100万マイルあたり1件強でした。そのため、飛行時間2000万時間あたり1件という基準は、少なくともほとんどのアメリカ人にとって許容できるリスクと言えるでしょう。このサイズのドローンは、鳥類が既に及ぼしているリスクと同程度、あるいはそれ以上の、航空機へのリスクをもたらす可能性があります。
計算は正確だが、政策的含意はすべて正しいわけではない。奇妙な提言の一つは、FAAが政府のために登録データを収集し、ジャーナリストへの情報公開法（FOIA）に基づく請求を通じてそのデータを一切開示しないというものだ。
法律は真空中で作られるものではありません。タスクフォースの勧告発表に対する複数の業界団体の反応をご紹介します。FAAは、政策として実際に何を施行すべきか、あるいは施行すべきか、まだ決定を下していないことをご承知おきください。そのため、現時点ではドローンは現行の規制に従っており、非商用目的で飛行する個人所有のドローンは、高度400フィート（約120メートル）以下、空港から5マイル（約8キロメートル）以上離れた場所で飛行することが義務付けられています。商用目的で使用されるドローンの所有者は、飛行許可証を申請し、取得する必要があります。
模型飛行機愛好家を代表し、タスクフォースに参加した模型航空アカデミーは、結果に失望し、次のように書いている。
タスクフォースの一員であるドローン業界のロビー団体、国際無人機システム協会（AUSI）は、同団体の活動を支持したものの、ドローンをアメリカの空域に統合するためにFAAがさらなる努力をする必要があると述べ、声明の中で次のように述べています。「FAAによる小型無人機に関する規制策定は、度重なる遅延に見舞われています。安全性が危機に瀕していることを考えると、これ以上待つ余裕はありません。FAAは無人機の統合を最優先事項にする必要があります。」
消費者向けドローン「ファントム」シリーズ（白と赤、または黄色のストライプ柄ですぐに見分けられる）を製造・販売する中国企業DJIも、このタスクフォースに参加しました。DJIは本日、声明を発表し、その一部は以下のとおりです。
推奨事項の全リストはこちらをご覧ください。そして、このホリデーシーズンにドローンを購入する場合、あるいは既にお持ちの場合は、安全飛行にご協力ください。
