GoogleのGmailのユーザー数が10億人を突破しました。検索大手のサンダー・ピチャイCEOは、本日午後のGoogle/Alphabet決算発表でこの節目を発表しました。これはGoogleのサービスとしては7番目の節目となります。GmailはAndroid、Chrome、マップ、検索、YouTube、Google Playストアに続き、10億人を突破しました。
2004 年 4 月にリリースされたこの電子メール サービスは、ユーザーに大容量のストレージ スペースと受信トレイ全体の強力な検索機能を提供した最初のサービスの一つでした。
Buzz、Wave、Plus などの Google 製品は結局あまり成功せず失敗に終わったが、Gmail は招待制だったにもかかわらず (当初はそうだった)、広く採用された。
2015 年 5 月に 9 億人のユーザーを報告して以来、急成長は、iOS や Android 向けの Inbox などの新しいアプリから、インドなどの地域でインターネット ユーザー数を増やす取り組みまで、さまざまな取り組みによるものと考えられます。
最も興味深いのは、Googleの親会社であるAlphabetにとって、これが10億ユーザーを達成した最初の製品でも2番目でもなく、7番目の製品だということです。Facebookのような直接的な競合企業は、Facebook.comのユーザー数が15億人を超えていることを誇らしげにアピールしていますが、ザッカーバーグ氏が率いるもう一つのチャットアプリWhatsAppはつい最近10億ユーザーを突破したばかりで、Instagramはまだ時間をかけているようです。
Google Plusは検索会社の計画通りには進まなかったが、AndroidやChromeなど、10億人のユーザーを抱えるGoogleの他の製品は、主に広告を通じて、ピチャイ氏とそのチームにさらなる収益機会をもたらす。
Googleが誇れるのはユーザー数だけではありません。同社は最近、Appleを抜いて世界で最も価値のある企業となりました。Googleの時価総額は現在5,176億ドルですが、時間外取引で5,700億ドルに達する見込みです。そうなれば、Appleの5,350億ドルを抜いて世界で最も価値のある企業となるでしょう。
クパチーノは四半期ごとに利益を上げていることで知られるテクノロジー企業だが、アルファベット傘下の検索大手は、iPhone 企業だけがすべてではないことを証明している。
今後の展望として、Googleの収支報告では同社の「その他の事業」について言及された。これは、Googleの親会社であるアルファベットの部門で、いわゆる「ムーンショット」に注力しており、2015年夏に発表された突然の企業再編でGoogle本体（およびGoogleの子会社であるAndroidとYouTube）から分離されたものである。
これらの「その他の投資」には、自動運転車やNestのスマートホーム製品などが含まれます。しかし、新たに再編された企業収益報告体制を見ると、これらの企業はこれまでのところ赤字であり、マザーボードの指摘によると、昨年だけで総額36億ドルの損失を被っています。
アルファベットの経営陣がこうした長期的な賭けをどう正当化するかはまだ分からないが、グーグルやGmailなどの関連製品が多額の現金を生み出しており、それをムーンショットに再配分できることを考えると、投資家がそれほど心配することはないだろう。
世界中の情報をインデックス化し、その情報をあらゆるデバイスでどこでも共有できるようにすることに投資することで、Googleとその親会社であるAlphabetは、AppleやFacebookといった企業と直接競合するという興味深い立場に立つことになる。しかし、本日の決算説明会で明らかになったのは、Alphabet、そしてさらに重要なのはGoogleが、この挑戦に十分対応できるということだ。
