昨日の朝、平壌時間午前9時30分頃、北朝鮮はロケットを宇宙に打ち上げました。東海岸では、このニュースは土曜の夜7時30分頃に報じられました。今月初め、北朝鮮は2月に衛星を打ち上げると発表していましたが、これほど早く実現するとは誰も予想していませんでした。私たちは最新情報をリアルタイムで追っていました。文字通りの、そして比喩的な意味での騒ぎが収まり始めた今、北朝鮮が使用したロケット、そして宇宙に打ち上げた物体について、私たちは実際に何を知っているのでしょうか？
北朝鮮は完全な成功を主張
これは全体のプロセスの中で最も役に立たない部分です。朝鮮民主主義人民共和国は厳しく統制された社会ののけ者国家であり、潜水艦ミサイル発射技術のわずかな改良でさえ、1時間にも及ぶプロパガンダビデオに埋もれ、輝かしい成功を示すために再編集されてしまいます。
北朝鮮からの公式声明には、以下の2つの技術情報が含まれています。
そして誇張した賞賛：
これは北朝鮮国営テレビが放送した打ち上げのビデオからの抜粋です。
衛星は宇宙にあり、とても静かである
光明星4号は軌道上にあるようだが、まだ検知可能な電波は発信していない。鍵となるのは電波の発信だ。NASAの研究者で無線愛好家のヘンリー・リヒター氏がロシアのスプートニク衛星からの電波を傍受したという、非常に興味深い記録があり、ビープ音の録音もオンラインで聞くことができる。もし北朝鮮の衛星が電波を発信していないとすれば、それはおそらく機能していないことを意味し、宇宙打ち上げは技術的な勝利から、軌道上に廃棄物を投棄するための高価な手段へと変わってしまうだろう。
衛星は通信しているものの、まだ受信されていないだけかもしれません。North Korea Techのマーティン・ウィリアムズ氏はこう書いています。
衛星はロケットほど重要ではない
北朝鮮を本当に好きな人は誰もいない。この隠遁国家が不意打ちの違法な核実験を繰り返す傾向と、自国民の大量飢餓状態を考えると、そうした懐疑的な見方は当然だ。今回の発射を受けて、韓国と米国は共同声明を発表し、「同盟国のミサイル防衛態勢の改善、特に在韓米軍が運用する終末高高度防衛ミサイル（THAAD）システムの実用化に関する正式な協議を開始する」と表明した。つまり、実質的にはロケットを破壊するために作られた兵器を改良し、配備するということだろう。
これは北朝鮮のロケット技術の試験ではあるものの、通常の弾道ミサイル計画の特徴を備えているとは言えません。標準的な弾道ミサイル運用の鍵は、ミサイルを迅速に発射できる能力です。Foxtrot AlphaのTyler Rogoway氏は次のように述べています。
各国がこのロケットに対抗しようと動いているとはいえ、まだ脅威にはなっていない可能性が高い。北朝鮮のロケットと弾頭には、いずれ大幅な改良が加えられるだろう。北朝鮮の科学者たちが今回の実験で兵器開発のための新たな知見を得た可能性は常にあるが、今後の展開を見守る必要がある。今すぐに核シェルターに避難すべきではない。当面は、北朝鮮の衛星が何か通信しているのか、それとも単なる宇宙空間の物体なのかを見守るしかない。
