サンバーナーディーノ銃乱射事件を受けて、FBIはAppleに対し、サイード・ファルーク氏のiPhone 5Cにバックドアを設置するよう要請し、裁判官も命令を出しました（PDFはこちら）。ファルーク氏と妻のタシュフィーン・マリク氏は、カリフォルニア州サンバーナーディーノで発生した銃乱射事件の犯人であり、14人の死傷者を出しました。2人は後に地元警察によって射殺されました。
状況は悲惨なものですが、Appleは法執行機関にiPhoneへのアクセス手段を提供しないという選択を堅持しています。ティム・クックCEOが本日ウェブサイトで公開した顧客宛の書簡の中で、Appleはユーザーのプライバシーとセキュリティの重要性について言及しています。
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消費者へのメモの中で、クック氏は「政府の要求の影響は恐ろしい」としながらも、「この命令に反対することは決して軽々しく受け止められるものではない」と述べています。このように法執行機関に立ち向かうことは、今後のユーザーデータ提供に関する同社の姿勢を示すものであり、願わくば、より小規模なテクノロジー企業にも同様の行動をとるための模範となるでしょう。
今回のケースでは、問題のiPhoneの所有者は生存していません。しかし、仮に生存していたとしても、政府がiPhoneにアクセスするのは困難でしょう。パスコードは法律で保護されており、たとえ当局から要求されても、提示する必要はありません。
しかし興味深いことに、指紋認証で携帯電話にログインする場合には同じことが言えません。今回のケースでは、ファルークのiPhoneは5Cモデルで、そもそも指紋センサーは搭載されていませんでした。
ユーザーデータを保護することは、Appleにとって最大の利益です。多くのiPhone購入者は、Appleが様々な情報を秘密にしてくれると信頼しています。例えば、Touch IDでiPhoneに保存される指紋データや、Apple Payで得られる決済データなどです。
しかし、それは単なる思い込みではありません。Appleはユーザー情報のプライバシーを守るために数々の対策を講じていることを、大声で主張しています。例えば、Touch IDは指紋をiPhoneのプロセッサ上の安全な領域に暗号化して保存し、クラウドには一切アクセスしません。Apple Payは購入ごとに取引コードを変更し、指紋認証を必須としています。
しかし、おそらく何よりも重要なのは、Appleがプライバシー保護に関して自社の取り組みを積極的に公表していることでしょう。なぜなら、競合他社、特にGoogleがユーザー情報の収集にどれほど依存しているかを知っているからです。Googleは、ユーザーにとって有益な広告を配信したり、ユーザーが必要とするよりも早くデータを提供したりするためにデータを収集しますが、ユーザーデータの安全を守ることもGoogleの既得権益です。もし情報が漏洩すれば、Googleへの不信感が高まり、人々はGoogleのサービスを利用しなくなり、最終的にはGoogleの事業に破綻をきたす可能性があります。
政府やハッカーに対するデバイスのセキュリティは、これまで以上に問われています。セレブゲート事件の写真流出事件や、エドワード・スノーデン氏によるNSA（米国国家安全保障局）による大規模なオンラインおよび電話監視活動の内部告発を受けて、多くのスマートフォンやPCユーザーは、これらのデバイスを使用する際に政府がどのような情報にアクセスできるかについて、依然として懸念を抱いています。しかし、多くのユーザーは、その点を深く考えることなく、普段通りガジェットを使い続けています。
いかなる状況下でもユーザーのデータを守るというAppleの決断は、今後の裁判の展開に興味深い影響を与えるだろう。Appleや他の大手テクノロジー企業の水面下で何が行われているのか、私たちが知る由もないかもしれない。しかし少なくともAppleは、たとえそれが大きなリスクを伴い、あるいは法執行機関や政府関係者、あるいは世界中の何億人もの人々が利用するデバイス――一般市民から犯罪者、国内テロリストまで――を迅速に把握したいと考えている関係者にとって不評な立場であったとしても、ユーザーのプライバシーの重要性を広く知らしめている。
