約4年前、父が出張から帰ってきて、未来的なジェットパックのようなものを装着した人の写真を撮って見せてくれました。ソーシャルメディアやPopular Scienceなどのウェブサイトのおかげで、新しいガジェットについてはよく知っていましたが、このようなものは見たことも聞いたこともありませんでした。Google検索の仕方さえ知りませんでした！数日後、私は検索を諦めました。
それから1年後、偶然ある動画を見つけて、このジェットパックは実はフライボードと呼ばれていて、スノーボードのようなもので、加圧された水流で空中に飛び上がるものだと知りました。動画では、フライボードが楽しいだけでなく、美しくも見えました！複数の人が同時にフライボードに乗り、息の合った技を繰り出していました。これは絶対に自分でも体験してみなければと思いました。
残念ながら、フライボードを提供している地元企業は見つかりませんでした。しかし、それ以来、フライボードは人気が出始めました。ロングアイランドの両親の家の近くで、フライボードを体験させてくれる会社も見つけました。しかし、30分で200ドルは予算的に無理だったので、フライボードの夢は諦めました。
今月初め、2016年4月に彼氏とコスタリカへ旅行に行きました。コスタリカではジップラインが必須だと聞いていたので、ジップラインを提供している会社を調べていたところ、スカイ・アドベンチャーズという会社を見つけました。ロングアイランドの会社の半額以下でフライボードも提供しているんです。（ネタバレ注意：30分って短いように思えるかもしれませんが、実際は十分です。）迷わず予約しました！
体験
湖でインストラクターと待ち合わせをしました。インストラクターはジェットスキーとフライボードを持って待っていてくれました。フライボード自体はスケートボードくらいの大きさで、スノーボードのように足にブーツを2つ取り付けるタイプです。しかし、フライボードの重要な部品は、ジェットスキーのジェット噴出口につながるホースです。ホースから噴出される水が推進力となり、乗員は水から出て空中に浮かび続けることができます。
（著者注：正直に言うと、準備のためにYouTubeで「ハウツー」動画をいくつか見ましたが、そうしておいて良かったです。ボードにかなり慣れてきましたし、インストラクターが教えてくれた内容も大体理解していました。）
説明は至ってシンプル。ジェットスキーから遠く離れて泳ぎ、フライボードが真下にある状態で水中に立った状態で、両足を水平に保ち、脚をロックして水圧に身を任せましょう。空中に出たら、つま先を下に向けると前進、つま先を上に向けると後進、左膝を上げると右へ、右膝を上げると（ご想像の通り）、左へ進みます。ただし、上昇高度はジェットスキーの水圧によって制御されるため、インストラクター（またはジェットスキーを操縦している人）のみが調整できます。
万全の準備を整えて、立ち上がり、許可を出した。フライボードは見た目よりずっと難しいことがわかった。
体の半分以上が水面から出た途端、バランスを崩してすぐに転んでしまいました。完全に水から出て、片足だけ水面から浮かぶまで、少なくとも2回はトライする必要がありました。その高さで慣れてきたところで、インストラクターがスロットルを上げました…すると、何度も水面に激突してしまいました。
クラッシュの回数を減らし、クラッシュしたときの苦痛を軽減するためのヒントをいくつかご紹介します。
飛行中は、一点に集中してください。私がいた湖はアレナル火山の近くにありました。素晴らしい景色に加えて、火山のおかげで「落ちないで！落ちないで！落ちないで！」と常に考え続けるのではなく、集中できる何かを得ることができました。
転倒してしまった場合は、全力で水中に飛び込むようにしてください。両腕を頭上に上げ、片方の手を重ねて、体のラインを作りましょう。こうすることで水面が砕け、頭部への衝撃が軽減されます。ヘルメットを着用していても、頭から落ちれば痛みは残ります。
何度か試乗した後、ようやくフライボードのコツを掴んだ。水面から1.8メートルほどまで浮上できたが、体感的にはその倍くらいの高さだった。まるで飛んでいるような感覚は、怖さとスリルの両方があった。YouTubeの動画でよく見かけたように、フライボードの上で方向をコントロールしたり、くるくる回ったりもしてみたが、すぐに水の中に落ちてしまった。
最後に
予算に余裕があれば、フライボードはぜひ試してみる価値があります。料金とセッション時間は場所によって異なりますが、初心者には30分がちょうど良い時間でした。ボードに慣れるには十分な時間でしたが、私は筋肉痛になる前に終えることができました。もし私よりも運動神経が良い方は、45分か1時間のセッションを検討してみてはいかがでしょうか。私の場合は、セッションが終わった時にはかなり筋肉痛になり、鼻に水が入ってうんざりしていましたが、それでもこの体験は楽しめました。
