当初、電気自動車は航続距離が足りないと言われていました。今では数百マイルも走行できます。かつては電気自動車は高すぎると言われていました。しかし、近い将来、オーナーは寝ている間にも収入を得られるようになるでしょう。
電気自動車は、電力を蓄電し、それを電力網に売却することで収益を生み出し始めています。電気自動車の寿命が尽きるまでに、所有者は購入費用の大部分を相殺できるほどの収益を得ることができる可能性があります。
電気自動車は安くなっています。
急速に価格が下落しているおかげで、電気自動車（EV）は中流階級の家庭のガレージへと浸透しつつあります。テスラが最近発表したモデル3の価格は3万5000ドルです。州および連邦の税制優遇措置により、価格はさらに下がります。カリフォルニア州では、減税後の価格は合計2万5000ドルで、これはトヨタ・カムリの新車価格とほぼ同じです。この価格には燃費向上分は含まれていません。
既存の電気自動車がガソリン車と比べてどの程度優れているかを知るには、米国エネルギー省の車両コスト計算機をご覧ください。数値は車種によって異なり、ガソリン価格、電気料金、比較対象となる車両の燃費などの要因によって左右されます。イーロン・マスク氏によると、テスラのオーナーは5年間で燃料費として1万ドルを節約できるとのことで、これは信じられないほど高額です。まもなく、オーナーは蓄電した電力を電力網に売却することで、さらなるメリットを享受できるようになります。
電力網にはエネルギー貯蔵が必要です。再生可能エネルギーの導入により、さらに多くの貯蔵が必要になるでしょう。
送電網運営者は、消費者需要のピークに対応するために、ガス火力発電所や石炭火力発電所の増設を進めます。これは汚染物質を排出し、コストも高く、エネルギー消費量の山と谷を追跡する上では一般的に不利な手段です。EVや家庭用バッテリーに蓄電された電力を買い戻す方が効率的です。エネルギー専門家はこれを「分散型ストレージ」と呼んでいます。
分散型ストレージは、再生可能エネルギーを電力系統に統合するために不可欠です。太陽が沈み、風が吹かなくなったとき、電力会社はどのようにして消費者の需要を満たすのでしょうか？一つの戦略は、再生可能エネルギーの出力が最大になる時間帯にエネルギー消費量の多い機器を稼働させ、電力消費をシフトさせることです。もう一つの戦略は、余剰電力を必要な時まで貯蔵することです。
2015年、米国の新規発電容量の3分の2は再生可能エネルギーで占められており、今後数年間でさらに増加すると予想されています。エネルギー貯蔵の需要の高まりを受け、テスラは家庭用蓄電池の生産を開始し、日産も同様の取り組みを行う予定です。自動車メーカーも、電気自動車の運用コスト削減を目指し、分散型貯蔵の活用を検討しています。
電気自動車は蓄えた電気を電力網に売り戻すことができます。
電気自動車は、電力需要が低く電力価格が安いときに充電し、需要がピークに達して電気料金が高騰したときに電力網に電力を売り戻すことができます。複数の電気自動車が連携して発電所のように機能し、蓄えた電気を電力網に供給することで、需給ギャップを平準化することができます。
デラウェア大学の研究者たちは、双方向の車両・電力網インターフェースを用いて、数台の電気自動車を電力網に接続しました。各車は電力を蓄電し、それを電力網に売却することで、1日あたり約5ドルの収入を得ました。日産自動車は英国で同様のプロジェクトを試験的に実施しており、電気自動車とバンに電力網への売却機能を搭載しています。同社によると、電気自動車「リーフ」のオーナーは年間最大1,100ドルの収入を得ることができるとのことです。これは、車のバッテリー寿命全体では、なんと10,000ドルにも相当します。
車のバッテリーが使い終わったら、売ることができます。
自動車用バッテリーの寿命は約8～10年です。その期間が過ぎても、蓄電容量は最大80%しか残っていません。これは運転者にとって有用な量には程遠いですが、家庭用バッテリーとして再利用するには十分な量です。自動車用バッテリーのアフターマーケットが活況を呈すれば、EVの所有コスト削減につながる可能性があります。
一つの可能性として、メーカーが古いバッテリーを再利用または再販売し、その収益を交換費用の負担に充てるという方法があります。BMWは、新型電気自動車と中古EVバッテリーを電力系統に蓄電するプログラムを主導しています。GMは最近、使用済みのシボレー・ボルトのバッテリー、風力タービン、そして太陽光発電パネルを、エンタープライズ・データセンターの管理棟に電力供給するために導入しました。
所有者は使用済みのバッテリーを自ら売却することもできます。カリフォルニアのスタートアップ企業FreeWireは、古いバッテリーを1kWhあたり100ドルで買い取り、それを使って移動式EV充電ステーションを構築しています。この価格であれば、シボレー・ボルトの所有者は、初期容量の80%まで劣化したバッテリーを売却して約5,000ドルの利益を得ることができるでしょう。
これは電気自動車の販売にとって良いニュースです。
価格の低下、燃料費の削減、そして蓄電池市場の拡大が相まって、電気自動車はより手頃な価格となり、消費者の需要を押し上げています。テスラはモデル3の予約注文を40万件近く獲得し、電気自動車市場を開拓しました。掃除機メーカーのダイソンも電気自動車を開発中との噂が出ています。また、フランスの石油・ガス会社トタルは、バッテリーメーカーのサフトを約10億ドルで買収しました。アナリストたちは、今後10年間で電気自動車の販売が劇的に増加すると予測しています。
EVの普及は、充電ステーションの増加、車両と電力系統間のインターフェースの改善、そして中古バッテリー市場の拡大につながります。これにより、販売がさらに促進され、コストの低下と性能向上という好循環が生まれます。
ガソリンを大量に消費する人たち、気をつけろ。お前たちの時代は終わりが近づいている。
ジェレミー・ディートンはNexus Mediaで気候とエネルギーについて執筆しています。ご質問は@deaton_jeremyまでツイートしてください。
