ドローン法は異例の事態を迎えようとしています。FAA（連邦航空局）が本日、商用飛行免除制度を開設したことで、業務用ドローンの合法的な飛行がより容易になります。この変更は6月に発表され、本日施行されます。業務用ドローンを飛行させたい人にとって、これまでは矛盾や不明瞭な規則が入り組んでいましたが、今ではより分かりやすい手続きが整います。
業務目的でドローンを飛行させるためのPart 107認証を取得するには、2つの方法があります。パイロット（16歳以上）は、試験を受けるか、既に別の種類のパイロット認証を取得している場合は飛行確認コースを受講することができます。試験の学習ガイドは80ページ以上あります。これは、ドローンパイロットはまず航空機パイロットの資格を取得し、その後、ドローンを合法的に飛行させるための特別な業務または研究免除を申請する必要があった以前の規則からの転換です。
認定を受けた操縦者は、重量55ポンド（約23kg）未満のドローンを、日中に操縦者またはスポッターの視界内で、高度400フィート（約120m）、速度100マイル（約160km/h）以下で飛行させ、人の上空を飛行させないことが条件となります。これらの規則はすべて予想されるもので、FAAは6月の発表で概要を示しました。
パイロットがこれらの制約外でドローンを飛行させたい場合は、証明書に加えて特定の免除を申請することができる。例えば、すでに72人の申請者が申請しているように夜間にドローンを飛行させたり、CNNが行ったように人混みの上を飛行させたりすることができる。
FAAにとって未解決の大きな疑問の一つは、これらの新規則がドローン所有者にも他の航空機と同等の法的保護を与えるかどうかです。具体的には、航空機への射撃は連邦犯罪です。航空機が人を乗せてライフルの射程距離をはるかに超えて飛行していた時代には、このような事態は稀でしたが、自宅の敷地付近または上空でドローンを射撃する人が増加しています。FAAは以前、ドローンへの射撃は他の航空機と同様に連邦犯罪であると述べていました。
商用ドローン自体については、配送用ドローンに関するニュースが数多く報道され、実際に農場で運用されるドローンも数多く見られるようになるでしょう。報道機関も、ドローンに関する新たな認可によって恩恵を受けるでしょう。報道機関はこれまでよりも迅速かつ安価にカメラを空に飛ばせるようになるからです。
一方、ドローン配送は、実用化に向けて、ドローンが目視外飛行できるようにする規制が必要となる。FAA（連邦航空局）が新たな規制を策定するか、長距離配送に特化した免除措置を開始するまでは、Amazonのような企業は海外で技術開発を続ける一方で、他のドローン産業は米国で発展していくと予想される。
