全米約400基の灯台の霧検知装置の保守管理を担当する米国沿岸警備隊は、20年以上にわたり同じ霧検知装置を使用しています。この装置は、プロジェクターを用いて所定の光路に光を照射し、反射光を測定・解析します。検知装置が視界の低下を感知すると、灯台の電子機器に信号を送り、電子機器が霧笛を鳴らすよう指示します。
しかし、沿岸警備隊によると、古いプロジェクターの多くは故障し、スペアパーツの製造も終了しているという。また、誤作動を起こしやすく、晴天時にも霧笛が鳴り続けることがある。そこで灯台は、船員無線起動信号システムへの切り替えを進めている。これは、悪天候時に航行支援が必要な際に、船員が霧笛を自ら鳴らすことができるシステムだ。船員は標準的なVHF無線を使い、指定されたチャンネルに合わせ、マイクを5回連続でキー入力（またはタップ）する。すると、最寄りの灯台の霧笛受信機が作動し、独特のうなり音を60分間鳴らす。耳をつんざくようなこの信号は、最大半マイル（約800メートル）先まで聞こえる。
この記事はもともと『Popular Science』2016年11月/12月号に掲載されました。
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