ISISはドローンを開発し、戦争に利用している。2月、紛争兵器研究所（Conflict Armament Research）の現地調査員は、ラマディが暴力的な反乱勢力から解放されてから2週間後に、ISISのドローン製造工場を発見した。先月には、ISISが操縦するドローンがクルド人戦闘員2名を殺害し、フランス軍特殊部隊員2名を負傷させた。先週、イラク特殊部隊の司令官は、部隊がより爆発力の高いドローンによる攻撃を受けたと主張し、イラクの現地で記者たちは、自作の無人航空機の残骸を目撃した。
ISISのドローンについてより深く理解するため、私はコンフリクト・アーマメント・リサーチの調査員に話を聞いた。彼は作業内容の機密性を考慮し、匿名を条件に話を聞いた。調査員が作業場に入った時、完成したドローンはなかった。代わりに彼らが目にしたのは、合板の胴体と発泡スチロールの翼、そして携帯式対空ミサイルシステム（MANPADS）のミサイルだった。
「我々にとって、これは彼らがドローンに武装させようとしていたことを示唆している。ドローンに搭載できるほど軽量でありながら、威力に適した種類の爆発物を搭載したものをドローンに搭載しようとしていたのだ」と研究者らは述べた。彼らの発見の多くは、イスラム国の武装ドローンに関する報告書に掲載されている。最も注目すべきは、ミサイル本体が分解され、弾頭と操縦装置が分解されていたことだ。
ISISのドローンはすべて一から作られたようで、「ファントムのような既製品や市販品とは違っていた」と捜査官は述べた。DJIファントムシリーズのような量産型のクワッドコプターには多くの利点がある。カメラやバッテリーが付属し、動作が確実で、操縦も簡単であるなどだ。しかし、設計には依然として大きな制約がある。ほとんどのドローンはフル充電で最大約20分しか飛行できず、積載量が増えるほど飛行時間は短くなる。
そこでISISは独自のドローンを開発した。特筆すべきは、捜査官らが作業場内でトルコ企業ボメック・ロボット・テクノロジー社がトルコ国内市場向けに販売していたジャイロスコープを発見したことである。これは、ISISが自作の飛行機械用のナビゲーションツールを開発しようとしていたことを示唆している。
コンフリクト・アーマメント・リサーチが作業場で発見した物資は多岐にわたるものの、ISISのドローンについては未だ解明されていない点が多い。作業場は「作業中に放棄されたように見える」と調査員は述べているが、もしISISが実際に稼働するモデルを保有していたとすれば、逃走時に持ち去った可能性が高い。また、ミサイルの部品とジャイロスコープ以外には、電子部品はほとんど発見されなかった。作業場にはドローン用のコントローラー、カメラ、推進システムもなかったため、これらの情報も不明である。
最近のISISドローンの目撃情報を踏まえると、ISISが工房を再建した可能性はあるのだろうか？「それほど難しいことではないと思う」と捜査官は述べた。彼らはドローンが克服すべき技術的な制約、すなわちペイロードの重量、射程距離、そして標的の特定を挙げた。もしISISが古い弾頭を再利用していたとしたら、ドローン用に高性能で小型の爆弾を作る方法を習得していた可能性がある。固定翼の軽量ドローンを発泡スチロールで製造することで、ISISはより長距離を飛行できる飛行機械を製造できた可能性がある。そして、パイロットに映像を送信できるカメラシステムがあれば、それはかなり基本的な標的捕捉ツールとなるだろう。
捜査官によると、ラマディの研究所は研究開発施設のようで、まだ開発段階のようだったという。戦闘で新型ドローンが目撃され、死傷者がISISのドローン爆弾と明確に結びついていることから、研究は致命的な成果を上げたようだ。
更新：以前の記事では、Bomec Robot Teknolojileriはジャイロスコープを製造していると記載していましたが、現在はジャイロスコープを含む部品の販売代理店です。変更は上記に記載されています。
