2016年珠海航空ショーでは、有人および無人の軍用機が報道機関や一般の注目を集めましたが、中国はジェット旅客機や大型輸送機の製造においても重要な飛躍を遂げています。これらのプロジェクトの成功は、中国の民間航空産業にとって、そしてハイテク経済と世界大国を目指す北京の計画にとって、重要な柱となるでしょう。
現在生産されている世界最大の軍用機であるY-20は、中国の大型輸送機です。西安飛機工集団によって製造され、最大離陸重量（MTOW）200トン、ペイロード66トンを誇り、中国人民解放軍空軍（PLAAF）に今年配備される予定です。
Y-20は2014年に初公開され、2016年の珠海ショーではY-20F-100として再登場しました。この機体は総重量65トンの航空貨物コンテナ28個を搭載可能で、国産の高バイパスWS-20エンジンを搭載するのに十分な重量です。燃費効率が向上するだけでなく、中国はY-20F-100の輸出にロシアの承認を必要としなくなります。
CAIGA（AVICの子会社）のAG-600水上機プロトタイプの初公開は、珠海2016の嬉しいサプライズの一つでした。最大離陸重量53.6トン、乗客50名を収容可能なAG-600は、日本のU-2を凌ぐ世界最大の水上機です。ショー終了までに、AVICは国内外の顧客からAG-600の受注を17件獲得したと発表しました。その理由は、大型水上機が消防活動、海上捜索救助活動、対潜水艦戦や沿岸域での非正規戦、そして南シナ海のような小さな島嶼基地への補給に適しているからです。
中国の民間ドローンメーカーである中杭志科技（Zhong Hang Zhi Technology）は、重量3トンのT333ヘリコプター貨物無人機を披露しました。T333は1.5トンのペイロードを持ち、時速300キロメートル（約186マイル）の速度を誇ります。従来のヘリコプターのレイアウトと比較して、同軸ローターを採用することで軽量化と高速化を実現しています。重量3トンのT333は、専用ヘリコプター型無人機としては世界最大となります（K-MAXなどの改造機はさらに大型です）。
小型のT220は既に中国の民間および軍事顧客に配備されていますが、T333には今後数年でさらに大型のT333が加わる可能性があります。中国の軍事ユーザーは、T333の小型さと十分なペイロードが、アクセスが困難な山岳地帯や市街地における中国軍への無人航空機による補給に適しているだけでなく、有人ヘリコプターを搭載するには小型すぎる軍艦での対潜水艦戦などの海軍用途にも適していることに気付くでしょう。
2016年の珠海国際航空ショーの真のスターの一つは、中国の最新鋭ジェット旅客機C919で、同イベントで56機の受注を獲得しました。長らく遅延していたリージョナルジェット機ARJ-21の後継機である75トンのC919は、ボーイングB737やエアバスA320と同クラスで、基本2クラス構成で最大156人の乗客を収容できます。翼幅は117.5フィート（約35.3メートル）、全長は130.6フィート（約49.3メートル）です。
数年の遅延を経て、C919試作機の初号機は2015年11月に中国商用飛機集団（COMAC）の上海工場からロールアウトされ、2017年上半期の初飛行に向けて、広範囲にわたる地上試験が行われている。現在受注している573機のほとんどは中国の航空会社からのものだが、西側諸国の航空機に代わる低コストの代替機としてC919が世界的に成功すれば、中国にとって政治的にも技術的にも大きな勝利となるだろう。さらに、C919の経験は、中国商用飛機集団（COMAC）にとって、より大型の次世代ジェット旅客機を製造するための基盤となるだろう。
11月2日、ロシアのデニス・マントゥロフ貿易大臣は、中国商業航空公司（COMAC）とロシアの合弁企業である聯合航空機公司（UAC）が、中露共同でワイドボディジャンボジェット機を製造するため、120億ドルから200億ドル規模の合弁事業を設立すると発表した。中国商業航空公司の郭伯志副総裁は、仮称「C929」とされるこのジャンボジェット機は2025年頃に就航し、上海で組み立てられると述べた。
C929の航続距離は7,456マイル（約12,000キロメートル）で、それぞれ250席、280席、320席の3つの派生型が存在します。これは、C929がボーイング787やエアバスA350とほぼ同重量クラスに位置付けられることを意味します。中国とロシアは、中国の資源とロシアの過去の経験、そして西側のロールスロイスやゼネラル・エレクトリックのエンジンといった外資系機器を組み合わせることで、西側諸国の競合機よりも10%安価なハイテクジェット旅客機を開発できると期待しています。C929は、民間長距離飛行の低コスト化に加え、空中早期警戒管制、空中給油機、監視、電子情報収集、要人輸送といった用途に、中国やロシアの大型軍用機の燃費効率の高いプラットフォームとして活用できる可能性があります。
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