アメリカの過去10年間の戦争を象徴する兵器があるとすれば、それは「即席爆発装置（IED）」でしょう。IEDは安価で、簡単に手に入る部品から作ることができ、爆発時に近くにいた不運な人々にとって非常に危険な兵器です。また、IEDは根本的に反乱勢力の兵器であり、より多く、より良質な材料が入手できない状況で、必要に迫られて即席に作られたものです。紛争兵器研究所（CAR）の調査によると、イラクとシリア両国に領土を持つ反乱勢力ISISは、単なる即席兵器の域を超え、武器を製造していたことが明らかになりました。
本日発表された報告書には、この上なく平凡でテクノクラート的なタイトルが付けられている。「イスラム国（IS）の軍事生産における標準化と品質管理」は、コンフリクト・アーマメント・リサーチ（CAR）の現地調査員がモスル奪還作戦に従事するイラク軍に同行した際にイラクで発見された事実を詳述している。調査員たちは6つの武器製造現場と弾薬生産施設を発見し、詳細に記録した。これは、地上の建物を制圧することでのみ可能となる、ISがどのように部隊に武器を供給しているかを垣間見るためのものだ。
これらを総合すると、まるで国家のような協調体制が構築されているかのような構図が浮かび上がる。爆発ドローンの実験を行う工房はあるものの、その資源の大部分は武器と弾薬の大量生産と標準化に向けられている。捜査官たちは工房で、戦争に関わる官僚機構の存在を示唆する証拠を発見した。秩序ある管理者が指示や仕様書を発行し、迫撃砲や迫撃砲弾を部品ごとにわずか1インチの差で製造していたのだ。
ISISが製造した兵器には、ロケット弾、発射時にロケット弾を保持するフレーム、迫撃砲の砲身、迫撃砲弾などが含まれる。しかも、その数はほんの一部に過ぎない。捜査官らが11月に調査した作業場には、5,000発以上の迫撃砲弾、ロケット弾、爆発物が製造中だったほか、戦場で廃棄された部品として発見された物もあった。
発見された武器の量は、10月までの迫撃砲弾のラベルが貼られた状態で、イラクの治安部隊が都市奪還のための攻撃を開始した当時、ISISがこれらの工房で武器を製造していたことを示唆している。
「これらの調査結果は、イスラム国軍への供給が非常に急速であったことを示し、生産されたロケット弾と迫撃砲の総数は数万発に上るという中央アフリカ共和国の主張を裏付けるものだ」と報告書は述べている。
報告書の特筆すべき点は、ISISの武器生産規模だけではなく、武器の部品を列挙した印刷・ラベルの貼られたビニール袋から、安全な輸送のための完成した木製パレットまで、武器の周囲に作られた部品の品質であった。
迫撃砲の薬莢など、一部の材料は自宅の鋳造所で溶解したスクラップ金属から作られました。また、12ゲージ散弾銃の弾丸から作られた信管のように、間に合わせのものもありました。しかし、多くの研究は、化学原料の大量購入によって、兵器製造に必要な材料を工場に安定的かつ定期的に供給していたという、強力な供給ネットワークの存在を示唆しています。報告書では、アルミニウム、グリース、硝酸カリウムといった部品が、販売業者から梱包された状態で特定されています。ただし、中央アフリカ共和国（CAR）はこれらの部品がどのようにしてISISの兵器に使用されたのかを調査中ですが、「中央アフリカ共和国（CAR）は、本報告書で言及されている企業がIS軍に直接物資を移転したことをいかなる形でも示唆するものではありません」と明記しています。
戦争とは、戦うこと自体だけでなく、戦う人々が必要な武器を確実に手にすることでもある。自ら組織を構築できる集団は、外国のスポンサーへの依存度が低い。報告書は、高度に組織化された集団は「商業市場を最大限に活用する機会が与えられれば、ほぼ独立して活動し、軍事的に効果的な様々な兵器を生産し、大きな効果を発揮することができる」と結論づけている。
