1月20日、ドローン戦争は第三政権に突入した。就任週末には、アメリカのドローンがイエメンでアルカイダ戦闘員とみられる人物にミサイルを発射し、5人が死亡した。ドローン戦争、つまりアメリカの標的殺害戦略を指す無人機の通称は、ジョージ・W・ブッシュ大統領の対テロ戦争の派生であり、その痕跡はオバマ政権の8年間の低強度戦争の目玉となった。トランプ新政権下でアメリカの国家安全保障戦略の多くが変わろうとしている今、アメリカがドローンで一体何をしようとしていたのか、少し立ち止まって検証してみる価値はあるだろう。
アメリカ合衆国は、特筆すべき点として、戦争状態にあります。実際、2001年9月11日の同時多発テロの翌週に成立した軍事力行使権限法（武力行使の権限付与法）以来、今もなお戦争状態にあります。大統領就任5期目を迎えてもなお効力を持つこの法律は、大統領に9月11日のテロ攻撃に関与した可能性のある個人や組織に対して武力を行使する広範な権限を与えており、ISISも含まれるほど広く解釈されています。こうした状況下で、軍用偵察機を現代の対反乱戦における最も象徴的な航空機へと改造した無人機戦争が誕生したのです。
『ドローン戦争の再考』は、海兵隊大学出版局が最近出版した報告書集です。米国がテロとの戦いに遠隔操縦航空機（RFP）を使用する中で、ドローン攻撃の国家安全保障上の可能性と正当性、そして民間人犠牲の危険性に焦点を当てています。
「ドローンと聞いて、多くの人が『殺人ロボット』を思い浮かべることがあると思います」と、ダイアン・ヴァブリチェク氏と共に本書のレポートを執筆したラリー・ルイス氏は語る。「ドローンの実態や役割について誤解されていることも、関心を呼んでいる要因の一つです」
ドローンはまだ、フィクションに出てくるような自律型機械ではありません。ある程度の自律性を備えた兵器は数多く存在しますが、プレデターやリーパーのようなドローンは依然として有人機であり、カメラの視野、飛行経路、ミサイルの攻撃目標などを人間が制御します。ドローンの操縦は人間が主体的に行っており、空軍は十分な数の人材を確保するのに苦労しています。
さらに、ドローン攻撃の具体的な仕組みについても、共通の誤解がある。ドローンは他の空爆よりも精度が高い可能性がある。滞空時間が長いため、ドローンは発砲の判断を下す前に何時間もその場に留まったり、不審な車両を追跡したりすることができる。また、高性能カメラを搭載しているため、ドローンの乗組員は発砲の是非を慎重に判断できる。しかし、必ずしもそうではない。ルイスが2013年に発表した、機密扱いの軍事攻撃データを用いた研究では、アフガニスタンにおけるドローン攻撃は、有人機による攻撃に比べて10倍の死傷者を出していることが明らかになった。
「プラットフォームばかりが重視され、プロセスが重視されないことが多い」とルイス氏は言う。「政府関係者は皆、ドローンが最も精密な戦闘手段だと語る。しかし、実際にはプラットフォームと能力にばかり注目し、実際にそれらの能力がどのように使われるかを見ていないのだ。」
『ドローン戦争の再考』の大部分は、こうした実践と、その過程でミスが発生する場所に焦点を当てています。特に印象的なのは、2010年にアフガニスタンで民間車両がドローン攻撃を受けた事例を論じた部分です。
本より:
プレデターの乗組員は、待機していた特殊部隊に状況の解釈を伝えた。特殊部隊は車両に発砲した後、車両が民間人を攻撃した可能性のある兆候を確認した。この事件は根本的に人為的なミスであり、ドローン操縦者、特殊部隊、そして画像分析官の間のコミュニケーション不足によって妨げられ、最終的に無実の人々の命を奪い、アフガニスタンにおけるアメリカ軍の正当性を損なう結果となった。
ドローン戦争の多くは秘密裏に行われるため、そのプロセスを規定するルールが正確には何なのかを把握するのは困難です。2013年5月、オバマ政権は「米国外および活発な敵対行為地域にあるテロリストの標的に対する直接行動の承認手続き」に関する大統領政策ガイダンスを発表しました。これは、オバマ政権の戦争法解釈に沿って、米国がドローン攻撃をどのように実施するかについての指針です。
この政策の詳細は、オバマ政権が2016年8月に（若干の編集を加えて）機密解除したため、私たちが知っている。これは、無人機攻撃による民間人犠牲者推定値の公開を約束したことに続き、無人機戦争の透明性向上に向けたより広範な動きの一環であった。この公開は、10年近くにわたり、引き継いだ戦争を継続しつつも、そのあらゆる側面が人道法に則って行われるよう努めてきた政権の目標と合致していた。
では、第3次政権下でドローン戦争はどのように続くのだろうか？
「難しいのは、どんな政策も最終的にはリスクを管理しつつ機会を最大化しようとするということです」とルイスは言う。「最近のイエメン襲撃を見れば、あれは前政権では却下された作戦でしたが、現政権では承認されました。これは機会の拡大を目指す一方で、リスクも増大させている例であり、実際にそれを目の当たりにしました。ですから、新たな政策はどこかでバランスを取らなければなりません。それがどこに向かうのかを正確に予測するのは時期尚早ですが、リスクに対する意欲が高まると予想しています。」
