組織工学者がTED 2011のステージ上でダミー腎臓モデルを印刷 [更新]

更新： PopSciのお気に入りの再生医療の専門家の一人、アンソニー・アタラ氏は、木曜日に開催された2011 TEDカンファレンスのステージ上で、生体適合性のある人間の腎臓のモデルを印刷しました。この技術は将来、提供された臓器に頼るのではなく、患者自身の組織から新しい臓器を作成するために使用される可能性があります。

「ケーキを焼くようなものです」とアタラさんは言う。

数年前、アタラ氏は細胞をプリンターのインクとして使い、デスクトップのインクジェットプリンターで人体組織を作製する方法を考案しました。昨年のTEDトークでは、心臓弁などの組織の印刷について説明しました。今週のTEDでは、自身の患者の一人をステージに招きました。ルーク・マセラさんは10歳の時、再生臓器の移植を受けた最初の人々の一人でした。彼は二分脊椎を持って生まれ、自身の組織から作られた新しい膀胱を移植されました。今では彼は健康な大学生です。

臓器印刷プロセスでは、置換が必要な臓器の3D画像を取得するスキャナーを使用します。少量の組織サンプルをプリンターに注入すると、プリンターは組織を層ごとに複製し、新しい臓器を構築します。このプロセスは約6～7時間で完了します。患者自身の組織を使用するため、臓器拒絶反応の問題は回避されます。

アタラ氏の講演中、特別に設計されたプリンターが、生体適合性材料で作られた腎臓模型の印刷を約3時間かけて行っていました。アタラ氏は完成した模型を聴衆に披露するために持参しました。

当初の報道では、アタラ氏が機能する腎臓を印刷したと示唆されていたが、アタラ氏が再生医療の専門家であるウェイクフォレスト大学バプテスト医療センターによると、実際にはそれは腎臓の形をした型で内部構造や血管はなかったという。

アタラ氏は、将来的にはスキャナーとプリンターが傷の治療に活用される可能性があると述べた。フラットベッドスキャナーで患者の傷をスキャンし、プリンターで適切な種類の組織を補充して傷を埋めることができる。「患者の体に直接印刷できるのです」とアタラ氏は、Fast Company誌の講演記事で述べている。

アタラ氏はまた、患者の機能不全臓器を新たな臓器の足場として利用し、そこに新たな組織を充填する方法についても説明した。これは、組織工学における最大の課題の一つである血管の構築という課題の解決に役立つ可能性がある。

アタラ氏によると、臓器移植リストに載っている人の約90%は腎臓移植を待っているものの、ドナーは極めて少ない。一方で、患者は苦痛を伴う複雑な透析治療を受けなければならない。人工臓器の実現はまだ数年先だ。アタラ氏は、再生医療が将来、機能不全に陥った体の部位を必要に応じて交換することで、臓器不足の危機を解決できる可能性があると述べた。

[Independent Online経由]

訂正：本記事の以前のバージョンでは、AFP通信社などの報道を引用し、マッセラ氏が10年前に人工腎臓を移植され、アタラ氏がステージ上で機能的な腎臓をプリントしたという誤った報道がありました。実際には、マッセラ氏は再設計された膀胱を移植され、アタラ氏は将来的に移植可能な臓器を提供できる可能性を示すために、ダミーの腎臓型をプリントしました。